Internet users worldwide often experience problems related to their Internet use, and although culture has an important influence over how people communicate, what they value, and therefore how they use the Internet, little cross-cultural research on the subject of problematic Internet use has been carried out. The Internet Addiction Test (IAT), the most common measurement tool for this purpose, has been used in various countries. In this study we compared and analyzed the cross-cultural results found in the most recent research on the IAT factor analysis. We found that in countries with two or more studies, results are often replicated, suggesting that cultural context influences Internet behaviors. We conducted our own IAT factor analysis studies in three countries - Spain, USA, and Colombia - with a total of 1,273 participants. We compared our results with those from previous studies in the same countries and found similar results. The most notable finding was that all the IAT factor analyses, both ours and the previous ones in the same regions, contained a factor related to loss of control/time management problems and another factor related to emotional/psychological problems, thereby suggesting that impulse control problems and unfulfilled emotional needs are the most important components in the development of problematic Internet use in various countries around the world. Future research on problematic Internet use should focus on these aspects.
Los usuarios de Internet frecuentemente experimentan problemas relacionados con su uso de Internet y, aunque la cultura tiene una influencia importante en la forma en que las personas se comunican, en lo que valoran y, por lo tanto, en cómo utilizan Internet, hay escasas publicaciones sobre investigación intercultural del uso problemático de Internet. La herramienta más común para medir dicho uso, el Internet Addiction Test (IAT) se ha utilizado en varios países. En este estudio comparamos los resultados interculturales de las investigaciones más recientes sobre el análisis factorial del IAT. Encontramos que los resultados a menudo se replican en países con dos o más estudios, lo que sugiere que el contexto cultural influye en los comportamientos en Internet. Llevamos a cabo nuestros propios estudios de análisis factorial del IAT en tres países (España, EE. UU. y Colombia) con 1.273 participantes. Al comparar nuestros resultados con los de estudios anteriores, encontramos que nuestros resultados fueron similares a los de estudios anteriores. El hallazgo más notable fue que todos los análisis factoriales de IAT, tanto los nuestros como los anteriores en las mismas regiones, contenían un factor relacionado con la pérdida de control/problemas de gestión del tiempo y otro factor relacionado con problemas emocionales/psicológicos, lo que sugiere que el control de impulsos y las necesidades emocionales no satisfechas son componentes importantes en el desarrollo del uso problemático de Internet en todo el mundo. La investigación futura sobre el uso problemático de Internet debería centrarse en estos aspectos.