Robust evidence confirms that occupational exposures to organic solvents are ototoxic and can aggravate the effects of noise on the auditory organ. Accordingly, Directive 2003/10/EC of the European Parliament and of the Council recommends that in assessing the risk of occupational hearing loss, the interaction of noise and organic solvents to hearing should be taken into account. Given that no prophylactic recommendations have been established to date, this study is intended to provide physicians with guidance in conducting audiometric tests in workers exposed to noise and organic solvents. The paper discusses the biological effects of noise and organic solvents on the auditory organ and current possibilities of estimating the risk of hearing loss due to isolated exposures to solvents, as well as combined exposures to these chemicals and noise. The scope of medical examination and the significance of individual hearing tests, such as pure-tone audiometry, impedance audiometry, auditory brainstem responses, speech in quiet and speech in noise audiometry, and dichotic digit test, in the diagnostics of solvent-induced hearing loss are presented. An algorithm for conducting hearing tests in workers exposed to organic solvents, and co-exposed to noise and organic solvents, has been proposed depending on the concentration of solvents and noise level. Shown also is the necessity to perform annual audiometric testing in all workers exposed to organic solvents whose concentration in the air exceeds values safe for hearing. In workers exposed to noise and organic solvents, audiometric examinations should be mandatory in all subjects in whom the level of noise exceeds the lower action level defined by Directive 2003/10/EC, which is LEX,8h = 80 dB. Taking into account the detrimental effects of organic solvents to central auditory pathways, in addition to pure-tone audiometry, speech audiometry (preferentially speech in noise) should be included. The introduction of preventive audiometric tests in workers exposed to organic solvents, along with an extension of indications and the scope of hearing tests in workers co-exposed to noise and solvents, is a prerequisite for effective prevention of occupational hearing loss in these professional groups. Med Pr. 2020;71(4):493-505.
W związku z wykazanymi właściwościami ototoksycznymi rozpuszczalników organicznych w Dyrektywie 2003/10/WE Parlamentu Europejskiego i Rady Unii Europejskiej zalecono, aby w szacowaniu ryzyka zawodowego uszkodzenia słuchu brać pod uwagę interakcję skutków działania hałasu i rozpuszczalników na narząd słuchu. Uwzględniając brak sprecyzowanych do tej pory zaleceń profilaktycznych, niniejsze opracowanie ma na celu dostarczenie lekarzowi wskazówek w zakresie prowadzenia badań słuchu u pracowników eksponowanych na te zagrożenia. W tej pracy omówiono biologiczne skutki działania hałasu i rozpuszczalników organicznych na narząd słuchu oraz aktualne możliwości szacowania ryzyka uszkodzenia słuchu w przypadku izolowanego narażenia na rozpuszczalniki oraz ich współdziałania z hałasem. Przedstawiono zakres badania lekarskiego oraz znaczenie poszczególnych badań słuchu, w tym audiometrii tonalnej, otoemisji akustycznych, audiometrii impedancyjnej, słuchowych potencjałów wywołanych pnia mózgu, audiometrii mowy w ciszy, audiometrii mowy w szumie oraz dychotycznego testu cyfrowego w diagnostyce uszkodzeń spowodowanych przez rozpuszczalniki organiczne. Opracowano algorytm przeprowadzania badań słuchu w przypadku narażenia na rozpuszczalniki organiczne oraz hałas i rozpuszczalniki w zależności od poziomu narażenia. Wskazano konieczność corocznych badań audiometrycznych u wszystkich pracowników narażonych na rozpuszczalniki organiczne w przypadku przekroczenia ich stężeń w powietrzu, bezpiecznych dla narządu słuchu, niezależnie od współwystępowania narażenia na hałas. U osób narażonych na hałas i rozpuszczalniki organiczne okresowa audiometria tonalna powinna być obowiązkowo wykonywana już przy przekroczeniu wartości dolnego progu działania dla hałasu określonego w Dyrektywie 2003/10/WE, tj. LEX,8h = 80 dB. Biorąc pod uwagę działanie uszkadzające rozpuszczalników organicznych na część ośrodkową narządu słuchu, dodatkowo do audiometrii tonalnej zalecane jest badanie audiometrii mowy (optymalnie audiometrii mowy w szumie). Wprowadzenie profilaktycznych badań słuchu u pracowników narażonych na rozpuszczalniki organiczne oraz rozszerzenie wskazań i zakresu badań słuchu u osób eksponowanych łącznie na hałas i rozpuszczalniki jest warunkiem skutecznej profilaktyki uszkodzeń słuchu w tych grupach zawodowych. Med. Pr. 2020;71(4):493–505.
Keywords: biological effects; hearing loss; noise; organic solvents; prevention; risk.
This work is available in Open Access model and licensed under a CC BY-NC 3.0 PL license.