Background: Heat wave early warning systems help alert decision-makers and the public to prepare for hot weather and implement preventive actions to protect health. Prior to harmonization, public health units across Ontario either used independent systems with varying methodologies for triggering and issuing public heat warnings or did not use any system. The federal government also issued heat warnings based on different criteria. During heat events, adjacent public health units in Ontario and the federal government would routinely call heat warnings at different times with separate public messages, leading to confusion. This article describes the collaborative process and key steps in developing a harmonized Heat Warning and Information System (HWIS) for Ontario.
Setting: Public health units across Ontario, Canada, collaborated with the federal and provincial government to develop the harmonized HWIS for Ontario.
Intervention: In 2011, stakeholders identified the need to develop a harmonized system across Ontario to improve heat warning services, warning criteria, and health messaging. Through a 5-year process facilitated by a non-governmental organization, the three levels of government collaborated to establish the Ontario HWIS.
Outcomes: The province-wide HWIS was implemented in 2016 with the Ontario Ministry of Health and Long-Term Care's release of the harmonized HWIS Standard Operating Practice, which outlined the notification and warning process.
Implications: The lessons learned could help spur action in other provinces and jurisdictions internationally in the development of similar health evidence-based warning systems, including in particular those for protecting public health during extreme heat events.
Contexte: Les systèmes d’alerte rapide de vague de chaleur aident les décideurs et le public à se préparer au temps chaud et à prendre des mesures de protection sanitaire préventives. Avant l’harmonisation, les services de santé publique de l’Ontario utilisaient des systèmes indépendants qui faisaient appel à diverses méthodes pour déclencher et diffuser des avertissements de chaleur. Dans certains services, aucun système n’était en place. Le gouvernement fédéral émettait également des avertissements de chaleur en fonction de différents critères. Pendant les périodes de chaleur, les bureaux de santé publique adjacents de l’Ontario ainsi que le gouvernement fédéral émettaient régulièrement des avertissements à des moments et au contenu différents, ce qui créait de la confusion. Le présent article décrit le processus de collaboration qui a mené à l’élaboration d’un système d’avertissement et d’information de chaleur (SAIC) harmonisé pour l’Ontario et les étapes clés de ce processus.
Lieu: Les bureaux de santé publique de l’ensemble de l’Ontario, au Canada, ont collaboré avec les gouvernements fédéral et provincial à l’élaboration du SAIC harmonisée pour l’Ontario.
Intervention: En 2011, des intervenants ont cerné le besoin d’élaborer un système harmonisé à l’échelle de l’Ontario pour améliorer les services d’avertissement de chaleur, les critères d’émission des avertissements et les messages sur la santé. Dans le cadre d’un processus de cinq ans dirigé par une organisation non gouvernementale, les trois ordres d’administration ont collaboré à la mise sur pied du SAIC de l’Ontario.
Résultats: Le SAIC a été lancé à l’échelle de la province en 2016. À cette occasion, le ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l’Ontario a publié une norme de pratique pour le SAIC harmonisé, qui décrit le processus d’avis et d’avertissement.
Implications: Les leçons apprises pourraient contribuer à inciter d’autres provinces et des administrations ailleurs dans le monde à mettre au point des systèmes d’avertissement semblables fondés sur des données médicales probantes, en particulier lorsqu’il s’agit de protéger la santé publique en périodes de chaleur extrême.
Keywords: Collaboration; Extreme heat; Public health intervention; Weather warning system.