Background: Surgery of the soft palate in patients with oropharyngeal cancer can result in functional deficiencies of swallowing and speech. Reconstruction of the resected structures can contribute to regaining sufficient functionality after therapy.
Objective: The current study used frequency analysis to evaluate the change in speech characteristics after resection and reconstruction of the soft palate during post-therapeutic follow-up.
Materials and methods: In 18 patients with oropharyngeal carcinoma and involvement of the soft palate, resection and reconstruction by free radial forearm graft (FRFG) and adjuvant chemoradiotherapy was conducted. The spoken German numbers "eins", "zwei", "drei", "vier", "fünf" were recorded during follow-up and objectively assessed by frequency analysis. Additionally, food intake status and the necessity of a tracheostomy were evaluated.
Results: The maximum peak frequencies of the numbers analysed increased from 150-300 Hz before up to 1000 Hz after therapy. Two years post therapy, the peak frequencies again declined to levels comparable to those before tumour therapy. One year after therapy, complete oral nutrition was possible in two thirds of patients and the tracheostomy was closed in 80%.
Conclusion: Reconstruction of the soft palate by FRFG during the course of oropharyngeal cancer treatment allows function to be regained with respect to speech and swallowing. In the majority of patients, it is possible to reach a level of function comparable to the state before tumour treatment.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Die operative Therapie von Karzinomen des Oropharynx mir Beteiligung des weichen Gaumens kann Einschränkungen in Bezug auf die Schluck‑, Stimm- und Sprechkompetenz hervorrufen. Die Rekonstruktion der resezierten Strukturen kann dazu beitragen, die Funktionalität posttherapeutisch wiederherzustellen.
Ziel der arbeit: Ziel der durchgeführten Studie war es, die Veränderung der Stimm‑/Sprechcharakteristika durch Resektion und Rekonstruktion des weichen Gaumens mittels Frequenzanalyse im posttherapeutischen Verlauf zu evaluieren.
Material und methoden: Bei 18 Patienten mit Oropharynxkarzinom mit Beteiligung des weichen Gaumens erfolgte die Resektion und Rekonstruktion mit einem freien Radialistransplantat (FRT) und eine adjuvante Radio(chemo)therapie. Im Verlauf wurden per Frequenzanalyse die Intensitätsmaxima der Zahlwörter „eins“, „zwei“, „drei“, „vier“, „fünf“ ermittelt und der Status der Kostaufnahme und die Notwendigkeit des angelegten Tracheostomas ermittelt.
Ergebnisse: Die Frequenzintensitätsmaxima stiegen nach Operation und Radiatio von 150–300 Hz auf über 1000 Hz an. Die Maxima normalisierten sich 2 Jahre nach Therapie auf Werte vergleichbar zu vor der Therapie. Die komplette orale Kostaufnahme war ein Jahr nach Therapie bei 2/3 der Patienten wieder möglich, und das Tracheostoma war zu diesem Zeitpunkt in 80 % der Fälle wieder verschlossen.
Schlussfolgerung: Die Rekonstruktion des weichen Gaumens mittels freiem Radialistransplantat im Rahmen der Therapie eines Oropharynxkarzinoms ermöglicht die Wiederherstellung der Funktionalität in Bezug auf die Sprech- und Schluckkompetenz. In vielen Fällen ist es möglich, nach Ablauf von 1–2 Jahren nach Tumortherapie ein Funktionsniveau vergleichbar zu vor der Tumorerkrankung zu erreichen.
Keywords: Frequency analysis; Radial forearm graft; Reconstruction; Tracheostomy; Voice quality.