Trichomycterus spectrum is described as a new species from the Alejo cave, drained by the Ranchería River basin, in La Guajira department, north-eastern Colombia, and is the first troglomorphic species described from this region. The new species shows an advanced degree of troglomorphisms expressed as eyes absent, long barbels and body depigmented. Trichomycterus spectrum is diagnosed by the putatively autapomorphic presence of a posterior process at the anterolateral corner of the epioccipital, and is also recognized by the derived presence of a circular foramen on the neural spine of the complex vertebra and the following posterior vertebra, and by the apomorphic presence of a well-developed coracoid bridge, distally expanded, and contacting or almost reaching the lateral margin of the cleithrum. The new species also shows the derived origin of the levator internus 4 on the dorsal surface of the posttemporo-supracleithrum that supports Trichomycterinae monophyly. We also propose a monophyletic subgroup provisionally within Trichomycterus, here named the Trichomycterus taenia species group, which includes species distributed in cis- and trans-Andean drainages in northern South America. The taxonomic status of several recently described nominal species from Colombia is discussed, with several synonymy proposals. RESUMEN: Trichomycterus spectrum es descrito como una especie nueva de la cueva de Alejo, drenada por la cuenca del río Ranchería, en el departamento de La Guajira, noreste de Colombia, y es la primera especie troglomórfica descrita para esta región. La especie nueva exhibe un grado avanzado de troglomorfismos expresado como ojos ausentes, barbillas largas y cuerpo depigmentado. Trichomycterus spectrum es diagnósticado por la presencia putativamente autapomórfica de un proceso posterior en la esquina anterolateral del epióticoy es reconocido también por la presencia derivada de un foramen circular en la espina neural de la vértebra compleja y de la vértebra posterior siguiente, y por la presencia apomórfica de un puente coracoideo bien desarrollado, expandido distalmente y contactando o muy próximo al margen lateral del cleitro. La especie nueva también posee el origen derivado del levator internus 4 sobre la superficie dorsal del posttemporo-supracleitro que soporta la monofilia de Trichomycterinae. También proponemos un subgrupo monofilético provisionalmente dentro de Trichomycterus, denominado aquí como el grupo de especies Trichomycterus taenia, el cual incluye especies distribuidas en cuencas cis y transandinas en el norte de Sudamérica. El estatus taxonómico de varias especies nominales recientemente descritas de Colombia es discutido, con varias propuestas de sinonimia.
Keywords: La Guajira; catfish; cave; morphology; systematics; taxonomy.
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