Unintended pregnancies are both a consequence and a cause of socioeconomic inequality. Family planning prevents unintended pregnancy and reduces health disparities. The purpose of this study is to describe the structural, social, economic context of pregnancy intention in a peri-urban, diverse, low-resource community in Ecuador. A qualitative descriptive methodology was used. Semi-structured individual interviews were performed with 19 female participants of reproductive age. Interviews were professionally transcribed in Spanish, translated into English, and analysed in MAXQDA using content analysis. The majority of pregnancies were reported as unintended and four themes emerged to describe the context. (1) Women's autonomy is limited by men, (2) Women keep quiet, (3) Systems failed women, and (4) Building resilience. Health systems, gender-based violence, limited education and financial means, and policies yet to be enforced served as barriers to both empowerment and family planning. In spite of this, many women were able to transition into safety, and prevent or delay pregnancy with new partners. Ecuador has made significant economic gains in the past two decades, but these findings suggest that inequality persists in some regions of Ecuador. The women in this study report needing to feel safe, productive and valued to plan their families. Public health professionals need to involve multi-sectors in solutions to reduce health disparities and address determinants of maternal/child health including gender-based violence, economic and systemic limitations. DOI:10.1080/26410397.2019.1686198.
Les grossesses non désirées sont à la fois une conséquence et une cause des inégalités socio-économiques. La planification familiale évite les grossesses non désirées et réduit les disparités dans la santé. L’objet de cette étude est de décrire le contexte structurel, social et économique de l’intention de grossesse dans une communauté périurbaine, diverse et à faibles ressources en Équateur. Une méthodologie descriptive qualitative a été utilisée. Des entretiens individuels semi-structurés ont été menés avec 19 participantes en âge de procréer. Les entretiens ont été transcrits de manière professionnelle en espagnol, traduits en anglais et analysés dans MAXQDA en utilisant l’analyse de contenu. La majorité des grossesses ont été qualifiées de non désirées et quatre thèmes ont émergé pour décrire le contexte: 1) l’autonomie des femmes est limitée par les hommes; 2) les femmes se taisent; 3) les systèmes déçoivent les femmes; et 4) renforcer la résilience. Les systèmes de santé, la violence sexiste, le manque d’éducation, la limitation des moyens financiers et les politiques pas encore appliquées faisaient obstacle à l’autonomisation des femmes et à la planification familiale. En dépit de cette situation, beaucoup de femmes avaient pu faire la transition vers la sécurité et prévenir ou reporter une grossesse avec un nouveau partenaire. L’Équateur a accompli des progrès économiques substantiels ces vingt dernières années, mais ces conclusions suggèrent que les inégalités persistent dans certaines régions du pays. Dans cette étude, les femmes affirment qu’elles doivent se sentir en sécurité, productives et appréciées pour planifier leur famille. Il faut que les professionnels de la santé publique associent plusieurs secteurs aux solutions pour réduire les disparités de santé et s’attaquer aux déterminants de la santé maternelle et infantile, y compris la violence sexiste ainsi que les limitations économiques et systémiques.
Los embarazos no intencionales son tanto consecuencia como causa de la desigualdad socioeconómica. La planificación familiar previene el embarazo no intencional y reduce las disparidades de salud. El propósito de este estudio es describir el contexto estructural, social y económico de la intención de embarazo en una comunidad periurbana, diversa y con escasos recursos en Ecuador. Se utilizó una metodología descriptiva cualitativa. Se realizaron entrevistas individuales semiestructuradas con 19 mujeres participantes en edad reproductiva. Las entrevistas fueron transcritas profesionalmente en español, traducidas al inglés y analizadas en MAXQDA utilizando análisis de contenido. La mayoría de los embarazos fueron reportados como no intencionales y cuatro temáticas emergieron para describir el contexto: 1) La autonomía de las mujeres es limitada por los hombres, 2) Las mujeres guardan silencio, 3) Los sistemas les fallaron a las mujeres, y 4) Desarrollo de resiliencia. Los sistemas de salud, la violencia de género, educación y medios financieros limitados, y políticas aún por aplicar sirvieron como barreras al empoderamiento y a la planificación familiar. No obstante, muchas mujeres pudieron hacer la transición a la seguridad y evitar o aplazar un embarazo con una pareja nueva. En las últimas dos décadas, Ecuador ha logrado considerables ganancias económicas, pero estos hallazgos indican que la desigualdad persiste en algunas regiones de Ecuador. Las mujeres en este estudio expresaron que necesitan sentirse seguras, productivas y valoradas para poder planificar su familia. Los profesionales de salud pública necesitan incluir múltiples sectores en las soluciones para disminuir las disparidades de salud y abordar los determinantes de salud materna/infantil, tales como la violencia de género y las limitaciones económicas y sistémicas.
Keywords: Ecuador; Latin America; family planning; gender-based violence; health disparities; qualitative research; unintended pregnancy.