Early Life Stress Stress and daily hassles are a normal part of day-to day-life. The amount of control that is experienced strongly contributes to resilience and coping. Children very frequently do not experience control over the stressors within their lives. Starting from pregnancy, they are subjected - via the maternal endocrine system - to a variety of stressors ranging from normal stress regarding the transition to parenthood to maternal abuse or torture. This article collects research of the last two decades regarding the influence of stress on the developing brain. Both, animal and human studies will shed light on the effect of pre- and postnatal stress demonstrating an influence of early life stressors reaching far into adulthood. A direct influence of stress on multiple developmental characteristics has been postulated and shown. The results of this review will underline the necessity of early life programs focusing stress reduction and resilience in children and their parents. Also, a need for programs targeting stress reduction in pregnancy will be demonstrated and emphasized.
Zusammenfassung Stress und Anstrengung sind unvermeidlicher Teil unseres Lebens. Die Bewältigung fällt leichter, wenn ein Gefühl der Kontrolle über die Stressoren gewonnen werden kann. Kinder können jedoch sehr oft nicht kontrollieren, welche Stressoren in welchem Umfang auf ihr Leben einwirken. Mit Beginn der Schwangerschaft sind sie – über das endokrine System der Mutter – Stressoren ausgeliefert, von normalem Schwangerschaftsstress bis hin zu Misshandlung, Flucht oder Folter. Dieser Artikel trägt Forschungsergebnisse der letzten zwei Dekaden zusammen, da der Einfluss von Stress auf das wachsende Gehirn in dieser Zeit intensiv untersucht wurde. Sowohl Tier- als auch Menschenstudien tragen dazu bei, das Verständnis der Auswirkungen von Stress auf das junge Kind bis ins Erwachsenenalter hinein zu erhöhen. Die hier zusammengestellten Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit von stressmindernden und resilienzfördernden Programmen für Kinder und vor allem auch ihre Eltern. Auch und vor allem die Schwangerschaft als hochsensibler Zeitraum sollte in Präventionsansätzen Berücksichtigung finden.
Keywords: Entwicklungsneurobiologie; Entwicklungstrauma; Mutter-Kind-Transmission; adverse childhood experiences; developmental neurobiology; developmental trauma; early development; frühkindliche Entwicklung; mother-child-transmission.