Objective: In Canada, 80% of firearm-related deaths are suicides. Access to firearms is associated with increased suicide rates. This study examines the frequency and factors that influence assessment of firearm access in an emergency setting.
Methods: A total of 15,847 consecutive adults seen for psychiatric consultation in two tertiary emergency departments (EDs) in Winnipeg, Manitoba were interviewed. Data captured whether access to firearms was assessed, and whether respondents endorsed access or not. Comparisons were done to determine group differences among those with and without and with known and unknown firearm access.
Results: Access to firearms was unknown in 47% (n = 7,363) of psychiatric ED consultations, including 43% (n = 998) of individuals who presented with a suicide attempt. Female sex was associated with decreased odds of firearm access (odds ratio [OR] 0.28; 95% CI, 0.22 to 0.35). Being single was associated with lower odds of known firearm access (OR 0.83; 95% CI, 0.77 to 0.89) yet higher likelihood of firearm access (OR 1.36; 95% CI, 1.11 to 1.68). Presenting with a suicide attempt (OR 2.45; 95% CI, 1.80 to 3.34), preparatory acts (OR 6.40; 95% CI, 4.38 to 9.36) and suicidal ideation (OR 2.45; 95% CI, 1.87 to 3.21) were associated with increased odds of reporting access. When clinicians felt there was a high likelihood of future suicide, firearm access remained unknown in half of cases.
Conclusion: Firearm ownership and access is an essential component of a suicide risk assessment and remains unknown in half of individuals seen by psychiatry in this tertiary care ED sample. People presenting with suicidal ideation and attempts were more likely to report access to firearms.
Objectif :: Au Canada, 80% des décès liés aux armes à feu sont des suicides. L’accès aux armes à feu est associé à des taux de suicide accrus. La présente étude examine la fréquence et les facteurs qui influencent l’évaluation de l’accès aux armes à feu dans un contexte d’urgence.
Méthodes :: Une entrevue a été menée auprès de 15 847 adultes consécutifs vus en consultation psychiatrique dans 2 services d’urgence (SU) tertiaires de Winnipeg, Manitoba. Les données ont montré si l’accès aux armes à feu a été évalué, et si les répondants ont appuyé l’accès ou pas. Des comparaisons ont déterminé les différences entre les groupes chez ceux avec et sans accès aux armes à feu, et ceux sachant et ne sachant pas avoir accès aux armes à feu.
Résultats :: L’accès aux armes à feu était inconnu chez 47% (n = 7 363) des consultations psychiatriques au SU, y compris chez 43% (n = 998) des personnes qui présentaient une tentative de suicide. Le sexe féminin était associé à des probabilités réduites d’accès aux armes à feu (RC 0,28; IC à 95% [0,22 à 0,35]). Le fait d’être célibataire était associé à des probabilités plus faibles d’un accès connu aux armes à feu (RC 0,83; IC à 95% [0,77 à 0,89]) mais à une probabilité plus élevée d’accès aux armes à feu (RC 1,36; IC à 95% [1,11 à 1,68]). La présentation d’une tentative de suicide, (RC 2,45; IC à 95% [1,80 à 3,34]), d’actes préparatoires (RC 6,40; IC à 95% [4,38 à 9,36]) et d’idéation suicidaire (RC 2,45; IC à 95% [1,87 à 3,21]) était associée à des probabilités accrues de déclarer un accès. Quand les cliniciens croyaient être en présence d’une probabilité élevée d’un futur suicide, l’accès à une arme à feu demeurait inconnu dans la moitié des cas.
Conclusion :: La propriété d’une arme à feu et l’accès à celle-ci est un élément essentiel de l’évaluation du risque de suicide qui demeure inconnu chez la moitié des personnes vues en psychiatrie dans un échantillon de SU de soins tertiaires. Les personnes qui présentaient une idéation et des tentatives de suicide étaient plus susceptibles de déclarer un accès à des armes à feu.
Keywords: emergency psychiatry; firearms assessment; suicide.