In 1917 Achille Sclavo, a distinguished researcher and founder of the Italian Society of Hygiene, ended up the first term as Rector of the University of Siena. Since then, the contribution of professors of hygiene in Italian universities has ranged over several relevant topics including vaccinations, environmental hygiene, hospital hygiene, healthcare organization and management, with an important contribution to the health reform of 1978 by Augusto Giovanardi and Alessandro Seppilli. Several Academic Schools (Roman, Neapolitan, Genoese, Sicilian, Venetian, Lombard, etc.) have produced excellent researchers, teachers and mentors who have also occupied important positions in the panorama of the Italian health system. This note analyzes the main research topics, the most famous institutes and departments of hygiene and public health and the contributions of the most famous professors for the development of the discipline, the management of the post- graduated Schools in hygiene and preventive medicine, the commitment in scientific associations and the role of some of them in important institutional positions. Even through its contribution and constant commitment to the institutions, Italian public health has achieved the reputation of being one of the best known and appreciated in the international scientific community.
Nel 1917 Achille Sclavo, insigne ricercatore e fondatore della Società Italiana di Igiene, concludeva il primo mandato di Rettore dell’Università di Siena. Da allora il contributo dei docenti d’igiene nelle università italiane ha spaziato tra diversi temi rilevanti, tra cui le vaccinazioni, l’igiene ambientale, l’igiene ospedaliera, l’organizzazione sanitaria ed il management, con l’importante contributo alla riforma sanitaria del 1978 da parte di Augusto Giovanardi ed Alessandro Seppilli. Diverse Scuole igienistiche (romana, napoletana, genovese, siciliana, veneta, lombarda, ecc.) hanno sfornato eccellenti ricercatori, docenti e maestri che hanno occupato anche posizioni rilevanti nel panorama del sistema sanitario italiano. Questa nota analizza i principali filoni di ricerca, i più noti istituti e dipartimenti d’igiene e i contributi dei più noti docenti per lo sviluppo della disciplina, la gestione delle Scuole di specializzazione in igiene e medicina preventiva, l’impegno nelle società scientifiche ed il ruolo di alcuni di loro in rilevanti posizioni istituzionali. Anche attraverso il loro contributo ed il costante impegno a fianco delle istituzioni la sanità pubblica italiana ha raggiunto la fama di essere una delle più note e apprezzate nella comunità scientifica internazionale.