The Role of the Medical Profession in Euthanasia, Particularly in the Prescription of Sodium Pentobarbital Abstract. The delivery of sodium pentobarbital as part of assisted suicide requires a doctor's prescription. This prescription must meet the legal and professional requirements as well as the corresponding ethical guidelines. Current legal practice restrictively permits suicide assistance in this form, especially in the case of patients who are willing to die and whose death is foreseeable. The new guidelines of the SAMS (2018) extend the possibility to patients who suffer intolerably due to disease symptoms and/or functional restrictions. The prescription of NaP in other cases or in violation of the duty of care provided for in the guidelines may result in supervisory, professional and criminal consequences. Suicide assistance itself is a decision of conscience, not a medical task, which is why there is no entitlement to it.
Zusammenfassung. Die Abgabe von Natrium-Pentobarbital (NaP) im Rahmen des assistierten Suizids setzt eine ärztliche Verschreibung voraus. Diese hat den gesetzlichen und standesrechtlichen Anforderungen sowie den entsprechenden ethischen Richtlinien zu genügen. Die derzeitige Rechtspraxis lässt die Suizidbeihilfe in dieser Form restriktiv zu, namentlich im Falle von sterbewilligen Patienten, deren Tod absehbar ist. Die neuen Richtlinien der SAMW (2018) erweitern die Möglichkeit auf Patienten, die aufgrund von Krankheitssymptomen und/oder Funktionseinschränkungen unerträglich leiden. Die Verschreibung von NaP in anderen Fällen oder in Verletzung der in den Richtlinien vorgesehenen Sorgfaltspflichten kann zu aufsichts-, standes- und strafrechtlichen Konsequenzen führen. Die Suizidbeihilfe selbst ist eine Gewissensentscheidung, keine ärztliche Aufgabe, weshalb auch kein Anspruch darauf besteht.
Keywords: Euthanasia; Euthanasie; Natrium-Pentobarbital; Rezeptpflicht; SAMS guidelines; SAMW-Richtlinien; Sorgfaltspflichten; Sterbehilfe; devoirs de diligence; directives de l’ASSM; duties of care; pentobarbital sodique; prescription; sodium pentobarbital.