Social problems in primary care Objectives: Social problems appear in clinical work as well as in expert opinions for courts and insurances as a major factor in frequently chronic psychosomatic diseases, both in the professional and private environment. On the assumption that unemployed individuals show a higher risk for the development of mental and psychosomatic diseases, we investigated our hypothesis that mostly social issues lie at the center of patients' motivation for consultations.
Methods: Our questionnaire was dispatched by the Medical Association of Mecklenburg-Vorpommern (MV) to all established general practitioners in that state (n = 1025). It collected information on how social problems were handled in primary-care practices.
Results: The large majority of social problems in MV arise from unemployment and job-related conflicts. Doctors often evaluate these problems using pathological dimensions (medicalization) and provide certificates of disability as a "dysfunctional" approach to the problem.
Conclusions: The medicalization of social problems indicates a lack of alternatives in our medical system and highlights the inadequate handling up to early retirement based on dysfunctional behavior (incorrect diagnosis, certificate of disability).
Zusammenfassung Fragestellung: In der klinischen Tätigkeit sowie als Gutachter für Sozialgerichte und Versicherungen zeigen sich als Hintergrundmatrix der oftmals chronifizierten psychosomatischen Störungsbilder insbesondere soziale Probleme im beruflichen und zum Teil privaten Umfeld. Ausgehend von unseren Erhebungen, dass arbeitslose Individuen ein besonders hohes Risiko für die Entstehung psychischer und psychosomatischer Erkrankungen haben, untersuchten wir dieHypothese, dass vielfach primär soziale Aspekte eine wichtige motivationale Rolle der Konsultationen der Patienten bei ihren Ärzte darstellen. Methode: Ein von uns erstellter Fragebogen, den die Ärztekammer Mecklenburg-Vorpommern (MV) allen niedergelassenenHausärzten inMV(n = 1025) zustellte, erfasst den Umgang mit sozialen Problemen in den Hausarztpraxen. Ergebnisse: Den Hauptanteil sozialer Probleme in MV bilden vorrangig Arbeitslosigkeit und arbeitsplatzbezogene Konflikte. Ärzte bewerten diese häufig als krankheitswertige Störung (Medikalisierung) und stellen AU-Bescheinigungen als „dysfunktionalen“ Lösungsversuch aus. Diskussion: Die Medikalisierung vorrangig sozialer Aspekte deutet auf mangelnde Alternativen des medizinischen Systems und fördert durch dysfunktionales Verhalten (unangemessene Diagnosestellung, AU-Schreibungen) einen inadäquatenUmgang bis hin zu früher Berentung.
Keywords: Family Doctor; Medicalization; Psychosomatic Disorder; Psychotherapy; Social Problems.