Background: The aim of the study was to assess the noise exposure and risk of noise-induced hearing loss (NIHL) among users of communication headsets (CHs) or headphones.
Material and methods: Noise measurements and questionnaire surveys were carried out in 74 workers (aged: 31.8±7.3 years), including military aviation personnel (N = 12), transcribers (N = 18) and call center operators (N = 44). Sound pressure levels (SPLs) emitted by CHs (or headphones) were determined using the microphone in the real ear (MIRE) technique and artificial ear techniques according to PN-EN ISO 11904-1:2008 and CSA Z107.56-13, respectively. The risk of NIHL was evaluated in accordance with PN-ISO 1999:2000.
Results: The diffused-field-related A-weighted equivalent-continuous SPLs measured under CHs (or headphones) using the MIRE and artificial ear techniques reached values of 67-86 dB (10-90th percentile) and 68-89 dB (10-90th percentile), respectively. The study subjects used these devices 1.5-8 h (10-90th percentile) per day. Exposure to such noise levels for 40 years of employment causes the risk of hearing impairment (mean hearing threshold level for 2, 3 and 4 kHz > 25 dB) up to 10-12% (MIRE technique) or 19-22% (artificial ear technique). Individual daily noise exposure levels in study group varied 71-85 dB (10-90th percentile). A number of workers complained of problems with understanding speech in noisy environment (28.4%) and hearing whisper (16.2%) and experienced post-work temporary hearing symptoms (16.2-25.7%) as well.
Conclusions: The users of CHs and headphones should be included in the hearing conservation program. Further studies are also needed among employees of other industries. Med Pr. 2019;70(1):27-52.
Wstęp: Celem pracy była ocena narażenia na hałas i ryzyka uszkodzenia słuchu spowodowanego hałasem wśród użytkowników słuchawkowych zestawów komunikacyjnych lub słuchawek.
Materiał i metody: W grupie 74 pracowników (wiek: 31,8±7,3 roku), w tym personelu lotnictwa wojskowego (N = 12), transkrybentów (N = 18) i telemarketerów (N = 44), przeprowadzono pomiary hałasu i badania kwestionariuszowe. Poziomy dźwięku emitowanego przez słuchawkowe zestawy komunikacyjne (lub słuchawki) zmierzono z zastosowaniem techniki microphone in the real ear (MIRE) i techniki sztucznego ucha, odpowiednio, według norm PN-EN ISO 11904-1:2008 i CSA Z107.56-13. Ryzyko uszkodzenia słuchu wywołanego hałasem oszacowano zgodnie z wytycznymi normy PN-ISO 1999:2000.
Wyniki: Mierzone pod słuchawkami i słuchawkowymi zestawami komunikacyjnymi z zastosowaniem technik MIRE i sztucznego ucha wartości równoważnego poziomu dźwięku A (odpowiadającego warunkom pola rozproszonego) wynosiły, odpowiednio, 67–86 dB (10–90 percentyl) i 68–89 dB (10–90 percentyl). Badani pracownicy używali tych urządzeń średnio przez 1,5–8 godz. dziennie (10–90 percentyl). Ekspozycja na takie poziomy dźwięku przez 40 lat pracy wiąże się z ryzykiem uszkodzenia słuchu (średni próg słuchu dla częstotliwości 2, 3 i 4 kHz > 25 dB) sięgającym 10–12% (technika MIRE) lub 19–22% (technika sztucznego ucha). Wartości indywidualnego dziennego poziomu ekspozycji na hałas w badanej grupie wynosiły 71–85 dB (10–90 percentyl). Część pracowników skarżyła się na problemy z rozumieniem mowy w hałaśliwym otoczeniu (28,4%) i słyszeniem szeptu (16,2%) oraz zauważyła przejściowe skutki słuchowe po pracy z zastosowaniem słuchawkowych zestawów komunikacyjnych lub słuchawek (16,2–25,7%).
Wnioski: Wskazane jest objęcie użytkowników słuchawkowych zestawów komunikacyjnych i słuchawek programem ochrony słuchu oraz kontynuowanie badań wśród pracowników innych branż. Med. Pr. 2019;70(1):27–52.
Keywords: communication headsets; hearing loss; noise; noise measurement; occupational exposure; risk assessment.
This work is available in Open Access model and licensed under a CC BY-NC 3.0 PL license.