Europe's step-by-step approach to tackling canine and wildlife-mediated rabies has proven that the disease can be controlled and eliminated at the animal source. A decade of development work and support by the European Union has resulted in a successful oral rabies vaccination campaign for foxes and raccoon dogs, and provided the blueprint for eliminating wildlife-mediated rabies. In this paper, the authors examine the historical stages of animal rabies control and its eventual elimination in parts of Europe, particularly Western Europe. In addition, they consider current control measures and predict future challenges, many of which are faced by the vast and sparsely populated, rabies-endemic areas of Eastern Europe.
L’approche par étapes appliquée en Europe pour combattre la rage canine ainsi que celle transmise par la faune sauvage a démontré que cette maladie peut être contrôlée et éliminée à sa source animale. La stratégie conçue et soutenue par l’Union européenne pendant une décennie s’est concrétisée par une campagne de vaccination antirabique orale des renards et des chiens viverrins qui a été couronnée de succès et constitue un modèle pour l’élimination de la rage transmise par les animaux sauvages. Les auteurs examinent le déroulement des étapes successives de la lutte contre la rage animale et de son élimination dans certaines régions européennes, en particulier en Europe occidentale. Ils examinent également les mesures actuelles de lutte et annoncent les difficultés auxquelles il faudra faire face à l’avenir, en particulier dans les vastes régions d’Europe orientale où la population est clairsemée et la rage endémique.
El método gradual (por etapas) aplicado en Europa para combatir la rabia canina y la transmitida por animales silvestres ha demostrado que es posible controlar y eliminar la enfermedad en su foco animal de origen. Diez años de trabajo de desarrollo y de apoyo de la Unión Europea desembocaron en una fructífera campaña de vacunación antirrábica oral de zorros y mapaches, convertida ahora en un modelo para eliminar la rabia transmitida por animales silvestres. Los autores repasan las etapas históricas de la lucha contra la rabia animal hasta su eliminación final en ciertas partes de Europa, en particular en Europa Occidental. Además, examinan las medidas de control vigentes y auguran futuras dificultades, muchas de ellas en las vastas zonas de Europa Oriental donde la población es escasa y dispersa y la rabia es endémica.
Keywords: Control; Dog rabies; Europe; Fox rabies; Oral rabies vaccination; Rabies.