Fighting leukemia using the immune system (antibodies, lymphocytes) is an old idea, which has already been fulfilled in allogeneic bone marrow transplantation. Indeed, the effectiveness of the transplant depends on the action of the donor lymphocytes. To limit the adverse effects on bystander organs (graft-versus-host disease), autologous T cells can be engineered to express synthetic chimeric antigen receptors (CARs) with artificially redirected antigen specificity. Autologous T cells engineered to express a CAR targeting CD19 have shown unprecedented efficacy in clinical trials for relapsed/refractory B-cell leukemias and lymphomas. In this review article, we describe the therapeutic strategies, clinical trial results, side effects and future direction of CAR T cell therapy in B cell acute lymphoblastic leukemia and other pediatric cancers and its future role in the Swiss setting.
Combattre la leucémie en utilisant les armes immunologiques, via les anticorps et les lymphocytes, est une idée ancienne, qui a déjà connu un accomplissement dans la greffe de moelle osseuse. Pour limiter les effets néfastes sur d’autres organes (maladie du greffon contre l’hôte), des cellules T autologues peuvent être modifiées pour exprimer des récepteurs d’antigènes chimères synthétiques (CAR) avec spécificité antigénique. Dans le cadre d’essais cliniques, les cellules CAR-T anti-CD19 ont montré une efficacité importante dans les leucémies et les lymphomes B en rechute ou réfractaires. Dans cet article, nous décrivons les approches proposées, les résultats des essais cliniques, les effets secondaires et l’orientation future de ces thérapies dans les leucémies et d’autres cancers pédiatriques ainsi que leurs perspectives dans le contexte suisse.