Subclinical tumor cell spread, as the putative precursor stage of subsequent solid metastases, can be assessed in breast patients via the detection of disseminated tumor cells (DTC) in bone marrow aspirates or circulating tumor cells (CTC) in the peripheral blood with immunocytochemical and molecular techniques. In the context of a growing number of treatment strategies for cancer patients in the adjuvant setting as well as in the metastatic situation, markers predicting therapy efficacy are urgently needed. The detection of DTC or CTC may become one of the most interesting parameters not just for the prediction of survival or therapy monitoring but also for the characterization and specific targeting of residual tumor cells. Progress in this field now permits clinical studies that should lead to improvements in the treatment of breast cancer patients.
Die subklinische Streuung von Tumorzellen als das Vorläuferstadium solider Metastasen kann bei Brustkrebspatienten durch die Detektion disseminierter Tumorzellen (DTC) in Knochenmarkaspiraten oder zirkulierender Tumorzellen (CTC) im periphären Blut mittels immunzytochemischer und molekularer Methoden beurteilt werden. Im Rahmen der stetig wachsenden Anzahl an Behandlungsstrategien für Krebspatienten sowohl im adjuvanten Setting als auch im metastasierten Stadium werden Marker zur Vorhersage der Behandlungseffizienz dringend benötigt. Die Detektion von DTC bzw. CTC könnte zu einem der interessantesten Parameter werden, sowohl für die Vorhersage des Überlebens und zum Zweck des Therapiemonitoring als auch für die Charakterisierung und das spezifische Targeting residueller Tumorzellen. Fortschritte auf diesem Gebiet lassen nunmehr klinische Studien zu, die zu Verbesserungen in der Behandlung von Brustkrebspatienten führen dürften.
Keywords: Blood; Bone marrow; Breast cancer; Circulating tumor cells; Disseminated tumor cells.