Background and aims: Ethical and medico-legal issues reviews of Percutaneous Endoscopic Gastrostomy (PEG) placement in elderly patients is an important topic of international medical literature. PEG is often inappropriately placed in patients with not spontaneous oral feeding intake, cause of unrealistic expectations. We performed a critical review of the literature for placement of PEG in geriatric patients.
Methods: A literature review was performed about the positioning of the PEG in geriatric patients with dementia and severe anorexia. This assessment has served to develop an algorithm that would be able to provide adequate indications for PEG placement in this patient population.
Results: We obtained appropriate indications about PEG placement, below: 1) Esophageal obstructions (like esophageal or neck cancer) 2) neurological deficits correlated dysphagia (like ictus sequelae) 3) refusal to swallow without concomitant terminal illness (like protracted pseudo dementia caused by severe depression) 4) chronic gastric decompression in patients with benign/malignant obstruction who do not wish or can't have a nasogastric tube placed.
Conclusions: When compared with controls matched for age, elderly patients with cognitive impairment who have feeding gastrostomy do not demonstrate improved survival.
Key words: Anorexia, Dementia, Elderly, Percutaneous Endoscopic Gastrostomy.
I problemi etici e medico-legali del posizionamento della gastrostomia endoscopica percutanea (PEG) nei pazienti anziani sono un argomento importante della letteratura medica internazionale. PEG è spesso posizionato in modo inappropriato in pazienti con assunzione di cibo orale non spontanea, causa di aspettative non realistiche. Abbiamo pertanto eseguito una revisione critica della letteratura sul tela dell’adozione della PEG nei pazienti geriatrici. La revisione della letteratura è stata eseguita concentrandoci sul posizionamento del PEG in pazienti geriatrici con demenza e grave anoressia. Questa analisi è servita a sviluppare un algoritmo che sarebbe in grado di fornire indicazioni adeguate per il posizionamento di PEG in questa popolazione di pazienti. Le indicazioni derivate da questo studio circa l’appropriatezza del posizionamento di PEG, riguardano: 1) ostruzioni esofagee (come il cancro esofageo o al collo); 2) deficit neurologico correlato disfagia (come sequele ictus); 3) rifiuto di deglutire senza malattia terminale concomitante (come pseudo demenza protratto causato da depressione grave); 4) decompressione gastrica cronica in pazienti con ostruzione benigna / maligna che non desiderano o non possono avere una sonda nasogastrica posizionata. In conclusione, se confrontati con i controlli corrispondenti all’età, i pazienti anziani con disabilità cognitiva alimentati con la gastrostomia non hanno dimostrato una migliore sopravvivenza.