Die Basistherapie stellt eine tragende Säule in der Behandlung der atopischen Dermatitis dar. Sie ist unabhängig vom Schweregrad der Erkrankung in allen Stadien indiziert. Eine konsequente Basistherapie trägt entscheidend zur Wiederherstellung der gestörten Barrierefunktion, zur Reduktion der Xerosis und des Juckreizes bei. Überdies konnte eine Einsparung von topischen Steroiden durch eine gleichzeitig durchgeführte Basistherapie bei akuter atopischer Dermatitis gezeigt werden. Im Langzeitmanagement der Erkrankung führt sie zu einem verlängerten rezidivfreien Intervall. Neuere Studien zeigen einen protektiven Effekt einer früh begonnenen Basistherapie hinsichtlich der Entwicklung einer atopischen Dermatitis. Im folgenden Review sollen diese Aspekte unter Berücksichtigung klassischer Basistherapeutika und neuerer Entwicklungen aufgezeigt werden.