Objectives: Guideline values have been defined by the ad hoc S.I.M.L.I.I. Working Group as "the level of a risk factor, previously established for an environmental or biological context, to which the levels actually measured for/in the workers should be compared, in order to assess their degree of exposure".
Methods: Guideline values include limit values, action levels and reference values, and may refer to an environmental or biological matrix.
Results: The present paper aims to discuss the methodologies currently used for the definition of the most relevant guideline and limit values at the national and international level, with a particular attention to those used in the European Union (OEL).
Conclusions: It is concluded that a correct use of guideline values represents a fundamental tool for both the assessment and the management of chemical risk in workers exposed to toxic and/or carcinogenic substances.
I valori guida sono stati definiti dal Gruppo di lavoro ad hoc della S.I.M.L.I.I. come “il valore di un fattore di rischio, precedentemente calcolato o definito a livello ambientale o biologico, con cui confrontare i valori misurati in un singolo o in un gruppo di soggetti esposti al fine di valutarne l’esposizione”. I valori guida possono essere di tre tipi: valori limite, livelli d’azione e valori di riferimento. Essi inoltre possono riferirsi a matrici ambientali o biologiche. La presente relazione ha l’obiettivo, dopo un breve excursus storico, di discutere le metodologie attualmente usate per la definizione dei principali valori guida a livello nazionale ed internazionale, inclusi quelli dell’Unione Europea (OEL). Se ne conclude che un’applicazione corretta dei valori guida costituisce uno strumento irrinunciabile, sia nella valutazione che nella gestione del rischio chimico per i lavoratori esposti ad agenti tossici e/o cancerogeni.
Keywords: guideline values; limit values; risk assessment.
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