This paper aims at presenting some health maps of a historical population. The studies on the health status of past populations are usually focused on the causes of death. Our purpose is to present some descriptive analyses on non-deadly diseases. The present work focuses on the province of Friuli (north-eastern Italy) in the second half of the nineteenth century. The used sources are military call-up records. We collected about 300,000 records relative to military recruitment that took place between 1866 and 1909 (birth cohorts 1846-1890). Our main concern was the health status of the 20-year male population, and its association with environmental, socio economic and genetic factors. Generally speaking, we observe that the northern mountain area was the most advantaged, while young adults from the eastern and western parts of the province were the most disadvantaged. A lot of factors and causes contributed to determine the spatial distribution of specific diseases in Friuli, whilst others remain unknown because simple descriptive analyses are not sufficient to highlight them all. In particular, the distribution of the thyroidal hypertrophy was almost certainly due to the water quality, while the distribution of dental caries was probably related to genetic and dietary factors.
Il presente studio si propone di presentare alcune mappe di salute relative ad una popolazione storica. Gli studi sullo stato di salute delle popolazioni del passato è incentrato solitamente sulle cause di morte. Il nostro obiettivo è di presentare alcune analisi descrittive sulla distribuzione di alcune patologie che non avevano effetto letale. Il lavoro è incentrato sul Friuli (Italia nord-orientale) nella seconda metà dell’Ottocento. La fonte utilizzata è costituita dalle liste di estrazione militare e consiste in circa 300.000 visite di leva svoltesi tra il 1866 e il 1909 (generazioni 1846-1890). Il nostro principale obiettivo è quello di valutare lo stato di salute della popolazione maschile di 20 anni e la sua associazione con fattori ambientali, socio-economici e genetici. In generale l’area montuosa settentrionale risultava essere la più avvantaggiata, mentre le aree più svantaggiate erano quelle della parte orientale e occidentale della provincia. Molti fattori hanno contribuito a determinare la distribuzione spaziale di alcune malattie specifiche del Friuli, mentre altre restano sconosciute perché le semplici analisi descrittive non sono sufficienti per evidenziarle tutte. In particolare la distribuzione dell’ipertrofismo tiroideo era dovuta quasi sicuramente alla qualità dell’acqua, mentre la distribuzione della carie dentaria era probabilmente legata a fattori di tipo genetico e alimentare.
Keywords: Health maps; Military sources; Friuli (Italy); 19th century.