Objective: To assess the feasibility of implementing a clinical decision aid called the CLEAR Toolkit that helps front-line health workers ask their patients about social determinants of health, refer to local support resources, and advocate for wider social change.
Design: A mixed-methods study using quantitative (online self-completed questionnaires) and qualitative (in-depth interviews, focus groups, and key informant interviews) methods.
Setting: A large, university-affiliated family medicine teaching centre in Montreal, Que, serving one of the most ethnically diverse populations in Canada.
Participants: Fifty family doctors and allied health workers responded to the online survey (response rate of 50.0%), 15 completed in-depth interviews, 14 joined 1 of 2 focus groups, and 3 senior administrators participated in key informant interviews.
Methods: Our multimethod approach included an online survey of front-line health workers to assess current practices and collect feedback on the tool kit; in-depth interviews to understand why they consider certain patients to be more vulnerable and how to help such patients; focus groups to explore barriers to asking about social determinants of health; and key informant interviews with high-level administrators to identify organizational levers for changing practice.
Main findings: Senior administrators consider asking about social determinants to be part of the mandate of health workers. However, barriers perceived by front-line clinicians include insufficient training in social history taking, uncertainty about how to address these issues in clinical practice, and a lack of knowledge of local referral resources. Health workers with specific ways of asking patients about their social challenges were more likely to report having helped their patients as compared with those who did not know how to ask (93.8% vs 52.9%; P = .003).
Conclusion: While health workers recognize the importance of social determinants, many are unsure how to ask about these often sensitive issues or where to refer patients. The CLEAR Toolkit can be easily adapted to local contexts to help front-line health workers initiate dialogue around social challenges and better support patients in clinical practice.
Objectif: Évaluer la faisabilité de mettre en œuvre une aide à la décision clinique appelée la trousse d’outils CLEAR, qui aide les travailleurs de première ligne en santé à poser à leurs patients des questions concernant les déterminants sociaux de la santé, à les diriger vers des ressources d’entraide locales et à préconiser des changements sociaux plus larges.
Conception: Une étude par méthodes mixtes, à l’aide de méthodes quantitatives (questionnaires remplis en ligne par les intéressés) et qualitatives (entrevues en profondeur, groupes témoins et entrevues avec des intervenants clés).
Contexte: Un grand centre d’enseignement en médecine familiale, affilié à une université à Montréal, au Québec, desservant une des populations les plus diversifiées sur le plan ethnique au Canada.
Participants: Cinquante médecins de famille et professionnels de la santé ont répondu au questionnaire en ligne (taux de réponse de 50 %), 15 ont passé une entrevue en profondeur, 14 ont rejoint 1 de 2 groupes témoins et 3 administrateurs supérieurs ont participé à des entrevues visant les informateurs clés.
Méthodes: Notre approche à méthodes multiples comportait un sondage en ligne auprès de professionnels de la santé de première ligne pour évaluer les pratiques actuelles et recueillir des commentaires sur la trousse d’outils; des entrevues en profondeur visant à comprendre pourquoi ils considéraient certains patients comme étant plus vulnérables et comment aider ces patients; des groupes de discussion pour explorer les obstacles au questionnement sur les déterminants sociaux de la santé; et des entrevues d’informateurs clés avec des administrateurs de haut niveau pour déceler des leviers organisationnels susceptibles de changer les pratiques.
Principales constatations: Les administrateurs supérieurs estiment que les questions à propos des déterminants sociaux de la santé font partie du mandat des professionnels de la santé. Par ailleurs, parmi les obstacles perçus par les cliniciens de première ligne figurent le manque de formation en anamnèse sociale, l’incertitude quant aux façons précises d’aborder ces problèmes dans la pratique clinique et une connaissance insuffisante des ressources de soutien locales. Les professionnels de la santé qui avaient des façons précises de poser des questions aux patients à propos de leurs défis sociaux étaient plus nombreux à signaler qu’ils avaient aidé des patients que ceux qui ne savaient pas comment les questionner (93,8 c. 52,9 %; p = ,003).
Conclusion: Les professionnels de la santé reconnaissent l’importance des déterminants sociaux, mais bon nombre d’entre eux sont incertains quant à la façon de questionner les patients à propos de ces problèmes souvent délicats ou encore ne savent pas où référer ces patients. La trousse d’outils CLEAR peut aisément être adaptée aux contextes locaux pour aider les professionnels de la santé de première ligne à amorcer un dialogue entourant les problèmes sociaux et mieux aider les patients dans la pratique clinique.
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