Purpose of the review: Uremic pruritus (UP) is a common discomfort of dialysis-dependent end-stage renal disease. Some studies suggest a neuropathic cause of UP. Gabapentin, an anticonvulsant, has shown promising results as an emerging drug to treat this condition.
Objective: An updated qualitative systematic review was conducted to evaluate its efficacy and safety in hemodialysis patients.
Source of information: Ovid MEDLINE, EMBASE, Cochrane Central Register of Controlled Trials, Clinicaltrials.gov, and Google Scholar through June 2015 were used as sources of information.
Patients: Patients are adult hemodialysis patients receiving gabapentin for UP.
Methods: All randomized controlled trials (RCTs), quasi-RCTs, observational studies, open-label studies, and retrospective studies were included. Case series and case reports were excluded. All descriptions and data were extracted independently by two authors.
Results: Seven studies evaluating gabapentin with a total of 179 patients were included. Most patients were refractory to antihistamines and topical emollients. Statistically significant favorable outcomes on pruritus scores were found in six studies. Five studies evaluated antipruritic efficacy based on a 10-point visual analog scale (VAS), and improvements in the range of an absolute decrease of 5.7 to 9.4 points from baseline were achieved on average by 3-8 weeks of treatment. Side effects are common with six studies reporting at least 26 incidences of side effects such as somnolence, dizziness, and fatigue. A total of four patients reportedly discontinued gabapentin due to intolerability.
Limitations: Our review is limited by the inclusion of generally small, lower quality studies that lacked comparator groups or were open-label studies. Since the first two randomized controlled trials were published, no further high-quality studies have been conducted.
Implications: Our review supports a trial of gabapentin for the management of UP in hemodialysis patients refractory to antihistamines and/or emollients. The results should be interpreted cautiously due to the lower quality of included studies. We recommend a starting dose of 100 mg orally after hemodialysis to minimize adverse events in this population.
Mise en contexte: Le prurit urémique est un symptôme clinique fréquemment associé à l’insuffisance rénale chronique et des études suggèrent qu’il serait d’origine neuropathique. Un anticonvulsivant, la gabapentine, a démontré des résultats prometteurs et pourrait s’avérer la pharmacothérapie d’avenir pour aider à soulager ce symptôme.
Objectif de la revue: Cette revue visait à démontrer l’innocuité de la gabapentine et à évaluer son efficacité dans le traitement du prurit urémique chez les patients dialysés.
Participants: Il s’agit de patients dialysés adultes recevant de la gabapentine pour le soulagement du prurit urémique associé à leur état.
Méthode et sources: Cette étude systématique a été réalisée par le passage en revue des bases de données sur Ovid MEDLINE et EMBASE ainsi que par la consultation du Cochrane Central Register of Controlled Trials, du site internet Clinitrials.gov et de Google Scholar jusqu’en juin 2015. La revue inclut tous les essais cliniques randomisés et quasi randomisés, les études observationnelles, les études ouvertes et les études rétrospectives répertoriées dans les sources susmentionnées. Toutes les descriptions et les données utilisées dans cette revue ont été recueillies par deux des auteurs, de façon indépendante. Les rapports de cas ainsi que les séries de cas relevés dans les sources consultées n’ont pas été retenus.
Résultats: La revue porte sur un total de 179 patients répartis dans sept études traitant de l’effet de la gabapentine pour le traitement du prurit urémique. La plupart des patients suivaient ce traitement à la suite de l’échec des traitements par les antihistaminiques et les émollients. Des résultats positifs et statistiquement significatifs ont été répertoriés dans six des sept études passées en revue. Une échelle visuelle analogique en 10 points a servi pour l’évaluation de l’efficacité antiprurigineuse de la gabapentine dans cinq des sept études. Une baisse absolue de la sévérité du prurit allant de 5,7 à 9,4 points a été notée par rapport aux valeurs initiales, et ce pour une période moyenne de traitement de 3 à 8 semaines. En ce qui concerne les effets secondaires fréquemment associés à un traitement à la gabapentine (somnolence, étourdissement ou asthénie), ils ont été rapportés à 26 reprises parmi six des sept études révisées. De plus, quatre patients ont dû cesser la prise de gabapentine en raison d’une intolérance au médicament.
Limites de l’étude: La présente revue repose sur des données recueillies à partir de la consultation d’un nombre restreint d’études. La majorité des études incluses dans la revue n’étaient pas de grande envergure et s’avéraient peu rigoureuses au plan scientifique : certaines ne comportant pas de groupe comparateur, d’autres consistant en des études ouvertes. Parmi les sept études passées en revue, seuls deux essais cliniques randomisés avaient été publiés et aucune autre étude rigoureuse n’a été réalisée depuis.
Conséquences: Cette revue recommande un essai de gabapentine pour soulager le prurit urémique chez les patients dialysés qui ne répondent pas aux traitements par les antihistaminiques et les émollients. Toutefois, l’interprétation des résultats doit être faite avec prudence en raison du manque de rigueur associé à certains types d’études incluses dans la revue. Nous suggérons une dose initiale de 100 mg de gabapentine, administrée par voie orale après la séance d’hémodialyse, afin de prévenir les effets secondaires du médicament dans cette population.
Keywords: Gabapentin; Hemodialysis; Itch; Pruritus; Uremic pruritus.