Introduction: The aim of this study is to evaluate the health systems performance through the avoidable hospital admissions, once these have gained international relevance. We used two different methods to identify the admissions for Ambulatory Care Sensitive Conditions, describing the Portuguese reality and evolution.
Material and methods: Over 12 million hospitalizations were analyzed between 2000 and 2012 using the national hospital discharge databases. We used two different methodologies to identify the hospitalizations for Ambulatory Care Sensitive Conditions, determining their concordance. We also estimated potential improvement scenarios.
Results: In 2012, 4.4% and 32.4% of the hospitalizations for medical causes were avoidable according to the Canadian and Spanish methodologies respectively. The hospitalizations are more frequent in children and the elderly. The most frequent causes vary according to the age group and methodology. During the analyzed period the rate of admissions has dropped 20% according to the Canadian methodology and increased 16% according to the Spanish methodology. There are regional clusters of performance under and above the national average. The concordance between methodologies is low. The improvement scenarios estimated possible reductions between 20.3% and 53.5% of the hospitalizations.
Discussion: The avoidable admissions assume a relevant volume in Portugal. Although in theory they are avoidable their complete elimination is a practical impossibility. Their study, however, allows the evaluation and results motorization enabling to establish intervention priorities.
Conclusion: To have a precise characterization of the avoidable admissions in Portugal it is necessary to achieve consensus on the identification methodology.
Introdução: O objectivo deste estudo é avaliar a performance dos sistemas de saúde através dos internamentos evitáveis, dado que estes têm vindo a ganhar importância a nível internacional. Foram utilizadas duas metodologias distintas para a identificação dos internamentos por Ambulatory Care Sensitive Conditions, fazendo uma descrição da realidade e a evolução destes em Portugal. Material e Métodos: Analisámos mais de 12 milhões de internamentos entre 2000 e 2012, utilizando as bases de dados de resumos de alta nacionais. Utilizaram-se duas metodologias de identificação das Ambulatory Care Sensitive Conditions, determinando a sua concordância. Calculámos cenários de melhoria potencial. Resultados: Em 2012, 4,4% e 32,5% dos internamentos por causas médicas seriam evitáveis segundo a metodologia canadiana e espanhola respectivamente. Os internamentos são mais frequentes nas crianças e nos idosos, divergindo as suas causas de acordo com o grupo etário e a metodologia utilizada. A taxa de internamentos no período em análise diminuiu 20% segundo a metodologia canadiana e aumentou 16% segundo a espanhola. Existem agregados regionais de performance acima e abaixo da média nacional. A concord ncia entre as duas metodologias é baixa. Estimaram-se reduções potenciais entre 20,3% e 53,5% dos internamentos.Discussão: Os internamentos evitáveis assumem um volume considerável em Portugal. Apesar de em teoria serem evitáveis a sua eliminação por completo não é uma possibilidade prática, no entanto, o seu estudo possibilita a avaliação e monitorização de resultados e o estabelecimento de prioridades de intervenção. Conclusão: Para uma caracterização mais precisa dos internamentos evitáveis é necessário consensualizar em Portugal a metodologia para a sua identificação.