Background: The impact of telephone consultations between pain specialists and primary care physicians regarding the care of patients with chronic pain is unknown.
Objectives: To evaluate the impact of telephone consultations between pain specialists and primary care physicians regarding the care of patients with chronic pain.
Methods: Patients referred to an interdisciplinary chronic pain service were randomly assigned to either receive usual care by the primary care physician, or to have their case discussed in a telephone consultation between a pain specialist and the referring primary care physician. Patients completed a numerical rating scale for pain, the Pain Disability Index and the Short Form-36 on referral, as well as three and six months later. Primary care physicians completed a brief survey to assess their impressions of the telephone consultation.
Results: Eighty patients were randomly assigned to either the usual care group or the standard telephone consultation group, and 67 completed the study protocol. Patients were comparable on baseline pain and demographic characteristics. No differences were found between the groups at six months after referral in regard to pain, disability or quality of life measures. Eighty percent of primary care physicians indicated that they learned new patient care strategies from the telephone consultation, and 97% reported that the consultation answered their questions and helped in the care of their patient.
Discussion: Most primary care physicians reported that a telephone consultation with a pain specialist answered their questions, improved their patients' care and resulted in new learning. Differences in patient status compared with a usual care control group were not detectable at six-month follow-up.
Conclusions: While telephone consultations are clearly an acceptable strategy for knowledge translation, additional strategies may be required to actually impact patient outcomes.
HISTORIQUE :: On ne connaît pas les effets des consultations téléphoniques entre spécialistes de la douleur et médecins traitants au sujet des soins des patients atteints de douleur chronique.
OBJECTIFS :: Évaluer l’effet de consultations téléphoniques entre spécialistes de la douleur et médecins traitants au sujet des patients atteints de douleur chronique.
MÉTHODOLOGIE :: Les patients dirigés vers un service interdisciplinaire de gestion de la douleur chronique étaient attribués au hasard entre les soins habituels du médecin traitant ou une consultation téléphonique de leur cas entre un spécialiste de la douleur et le médecin traitant. Les patients ont rempli une échelle d’évaluation numérique de la douleur, l’indice d’incapacité causé par la douleur et le formulaire court en 36 questions lors de l’aiguillage, puis trois et six mois plus tard. Les médecins traitants ont répondu à un bref sondage pour évaluer leurs impressions de la consultation téléphonique.
RÉSULTATS :: Quatre-vingts patients ont été répartis au hasard entre le groupe de soins habituels ou le groupe de consultation téléphonique standardisé, et 67 ont terminé le protocole d’étude. Les patients partageaient une douleur et des caractéristiques démographiques comparables en début d’étude. Six mois après l’aiguillage, les chercheurs n’ont constaté aucune différence entre les groupes quant aux mesures de la douleur, de l’incapacité ou de la qualité de vie. De plus, 80 % des médecins traitants précisaient avoir découvert de nouvelles stratégies de soins des patients grâce à la consultation téléphonique, et 97 % signalaient que la consultation avait répondu à leurs questions et contribué aux soins du patient.
EXPOSÉ :: La plupart des médecins traitants déclaraient avoir obtenu les réponses à leurs questions lors d’une consultation téléphonique avec un spécialiste de la douleur, ce qui leur permettait d’améliorer leurs soins et d’acquérir de nouveaux apprentissages. L’état des patients lors du suivi au bout de six mois ne différait pas de celui du groupe témoin ayant reçu les soins habituels.
CONCLUSIONS :: De toute évidence, les consultations téléphoniques constituent une stratégie acceptable pour le transfert du savoir, mais il faudra peut-être adopter d’autres stratégies pour parvenir à de réels résultats cliniques chez les patients.