Background: Regular physical activity plays a relevant role in health maintenance and disease prevention. However, excess exercise may generate adverse effects both on physical and mental activity.
Aims: To provide a state-of-the-art overview on exercise addiction, considering its concept, symptoms, diagnosis, epidemiological aspects, etiological factors, and potential interventions.
Methods: Articles related to the topic were reviewed through Pubmed, Sportdiscus, PsycINFO, Scopus and Web of Science databases, using combinations of the following keywords: "exercise", "addiction" and "dependence".
Results: Regular exercise taken into excess may result in adverse health consequences and quality of life impairment. Diagnosis of exercise addiction requires the employment of questionnaires such as the Exercise Dependence Scale (EDS) and the Exercise Addiction Inventory (EAI). These instruments have allowed the estimation of a 3% prevalence among exercise practitioners. Proposed hypotheses to explain the etiology of this disorder include both physiological and psychological mechanisms. Treatment is based on the cognitive-behavioral approach, but effectiveness needs to be evaluated.
Conclusions: Although different hypotheses have been proposed to explain exercise dependence, integrative models are still necessary. A clinical validation of diagnostic instruments and a deepening into the relationship with behavioral eating disorders are also required.
Introducción: la actividad física regular juega un papel relevante en el mantenimiento de la salud y en la prevención de la enfermedad. Sin embargo, el ejercicio en exceso puede generar efectos adversos tanto sobre la salud física como mental. Objetivos: sintetizar el estado actual de los conocimientos sobre la adicción al ejercicio, considerando su definición, síntomatología, diagnóstico, aspectos epidemiológicos, factores etiológicos y posibilidades de intervención. Método: se revisaron artículos relacionados con el tema en las bases de datos Pubmed, Sportdiscus, PsycINFO, Scopus y Web of Science, utilizando combinaciones de las siguientes palabras clave: “ejercicio”, “adicción” y “dependencia”. Resultados: el ejercicio regular practicado en exceso puede generar comportamientos adictivos con consecuencias adversas sobre la salud y pérdida de la calidad de vida. El diagnóstico de la adicción al ejercicio se apoya en la utilización de cuestionarios, siendo los más empleados la Escala de Dependencia del Ejercicio (EDS) y el Inventario de Adicción al Ejercicio (EAI). Mediante dichos instrumentos se ha estimado una prevalencia entre quienes practican habitualmente ejercicio en torno a un 3%. Las distintas hipótesis propuestas para explicar la etiología de este trastorno incluyen mecanismos tanto fisiológicos como psicológicos. El tratamiento se basa en aproximaciones cognitivo-conductuales, cuya eficacia requiere confirmación. Conclusiones: aunque existen distintas hipótesis para explicar la dependencia del ejercicio, aún son necesarios modelos integrativos. También se requiere una validación clínica de los instrumentos utilizados para el diagnóstico y la profundización en la relación con las alteraciones de la conducta alimentaria.
Copyright AULA MEDICA EDICIONES 2014. Published by AULA MEDICA. All rights reserved.