Background: When cervical cytology screening shows atypical squamous cells of unknown significance (ASCUS) or low-grade squamous intraepithelial lesion (LSIL), and cervical cytology screening has not been performed in the previous year, it is recommended that cytology screening be repeated six months later. Women with persistent abnormalities should be referred for colposcopy. We explored provincial databases in Ontario to determine whether these recommendations were always followed.
Methods: Cervical cytology reports in Ontario are contained in a provincial database, deterministically linkable to other health services databases, including those recording physician reimbursement claims for colposcopy. We identified all women in Ontario who had a first time diagnosis of ASCUS or LSIL in 2008 or 2009. We searched for additional cytology reports and for colposcopy billing claims during the 24 months following the date of the first abnormal report. We assessed the interaction of socioeconomic status, having abnormal cytology, and having repeat cytology after a report of low-grade abnormal cervical cytology.
Results: A total of 74 770 women had a first time report of low-grade abnormal cytology. Among women with ASCUS and LSIL, 69.7% and 60.3%, respectively, underwent repeat cytology. Repeat cytology following ASCUS disclosed normal (68.2%), ASCUS (19.3%), LSIL (10.6%), and high-grade squamous intraepithelial lesion (1.4%); following LSIL, the corresponding percentages were 48.3%, 18.0%, 30.8%, and 2.6%. Of women with ASCUS, 16.2% went directly for colposcopy; 14.0% did not repeat cytology or go for colposcopy. Of women with LSIL, 26.4% went directly for colposcopy but 13.4% had no follow-up.
Conclusion: We have demonstrated the potential for substantial improvement in cervical cytology six months after a finding of ASCUS and LSIL. We found that many women with ASCUS and LSIL had unnecessary referrals directly for colposcopy, and we identified a lack of follow-up for one sixth of women with low-grade abnormal cytology.
Contexte : Lorsque la cytologie cervicale indique la présence de cellules malpighiennes atypiques de signification indéterminée (ASCUS) ou d’une lésion malpighienne intra-épithéliale de bas grade histologique (LSIL) et qu’un dépistage par cytologie cervicale n’a pas été mené au cours de l’année précédente, il est recommandé de procéder à une nouvelle cytologie cervicale six mois plus tard. Les femmes qui présentent des anomalies persistantes devraient être orientées vers des services de colposcopie. Nous avons exploré des bases de données provinciales ontariennes en vue de déterminer si ces recommandations étaient toujours respectées. Méthodes : En Ontario, les rapports de cytologie cervicale sont placés dans une base de données provinciale qui peut être liée de façon déterministe à d’autres bases de données de services de santé (y compris celle qui consigne les demandes de remboursement de médecin en ce qui concerne la colposcopie). Nous avons identifié toutes les Ontariennes ayant obtenu un premier diagnostic à vie d’ASCUS ou de LSIL en 2008 ou en 2009. Nous avons par la suite effectué des recherches visant des rapports de cytologie additionnels et des demandes de facturation en colposcopie au cours des 24 mois suivant la date du premier rapport anormal. Nous avons évalué l’interaction du statut socioéconomique, de l’obtention d’une cytologie anormale et du fait de subir une nouvelle cytologie à la suite de l’obtention d’un rapport de cytologie cervicale indiquant des résultats anormaux de bas grade histologique. Résultats : Au total, 74 770 femmes avaient obtenu un premier rapport à vie de cytologie cervicale indiquant des résultats anormaux de bas grade histologique. Chez les femmes présentant des ASCUS et une LSIL, 69,7 % et 60,3 % (respectivement) ont dû subir une deuxième cytologie. La tenue d’une nouvelle cytologie à la suite de la constatation d’ASCUS a permis de constater une situation normale (68,2 %), des ASCUS (19,3 %), une LSIL (10,6 %) et une lésion malpighienne intra-épithéliale de haut grade histologique (1,4 %); à la suite de la constatation d’une LSIL, les pourcentages correspondants ont été de 48,3 %, de 18,0 %, de 30,8 % et de 2,6 %. Chez les femmes qui présentaient des ASCUS, 16,2 % ont été directement orientées vers des services de colposcopie; 14,0 % n’ont pas subi une nouvelle cytologie ou n’ont pas été orientées vers des services de colposcopie. Chez les femmes qui présentaient une LSIL, 26,4 % ont été directement orientées vers des services de colposcopie, tandis que 13,4 % n’ont fait l’objet d’aucun suivi. Conclusion : Nous avons démontré qu’il s’avérait possible de constater une amélioration substantielle des résultats de cytologie cervicale, six mois à la suite de la constatation d’ASCUS et d’une LSIL. Nous avons constaté que de nombreuses femmes présentant des ASCUS et une LSIL étaient inutilement orientées directement vers des services de colposcopie; de plus, nous avons identifié un manque de suivi chez le sixième des femmes ayant obtenu des résultats cytologiques anormaux de bas grade histologique.
Keywords: colposcopy referrals; follow-up patterns; low-grade dysplasia.