Background: Development of human resources for eye health (HReH) is a major global eye health strategy to reduce the prevalence of avoidable visual impairment by the year 2020. Building on our previous analysis of current progress towards key HReH indicators and cataract surgery rates (CSRs), we predicted future indicator achievement among 16 countries of sub-Saharan Africa by 2020.
Methods: Surgical and HReH data were collected from national eye care programme coordinators on six practitioner cadres: ophthalmologists, cataract surgeons, ophthalmic clinical officers, ophthalmic nurses, optometrists and 'mid-level refractionists' and combined them with publicly available population data to calculate practitioner-to-population ratios and CSRs. Data on workforce entry and exit (2008 to 2010) was used to project practitioner population and CSR growth between 2011 and 2020 in relation to projected growth in the general population. Associations between indicator progress and the presence of a non-physician cataract surgeon cadre were also explored using Wilcoxon rank sum tests and Spearman rank correlations.
Results: In our 16-country sample, practitioner per million population ratios are predicted to increase slightly for surgeons (ophthalmologists/cataract surgeons, from 3.1 in 2011 to 3.4 in 2020) and ophthalmic nurses/clinical officers (5.8 to 6.8) but remain low for refractionists (including optometrists, at 3.6 in 2011 and 2020). Among countries that have not already achieved target indicators, however, practitioner growth will be insufficient for any additional countries to reach the surgeon and refractionist targets by year 2020. Without further strategy change and investment, even after 2020, surgeon growth is only expected to sufficiently outpace general population growth to reach the target in one country. For nurses, two additional countries will achieve the target while one will fall below it. In 2011, high surgeon practitioner ratios were associated with high CSR, regardless of the type of surgeon employed. The cataract surgeon workforce is growing proportionately faster than the ophthalmologist.
Conclusions: The HReH workforce is not growing fast enough to achieve global eye health targets in most of the sub-Saharan countries we surveyed by 2020. Countries seeking to make rapid progress to improve CSR could prioritise investment in training new cataract surgeons over ophthalmologists and improving surgical output efficiency.
Contexte: Le développement des ressources humaines pour la santé oculaire est une priorité majeure des initiatives globales pour la réduction de la cécité d’ici à 2020. Sur la base de notre analyse précédente sur la situation en 2011, nous avons calculé les indicateurs de performance pour 2020 pour 16 pays de l’Afrique sub-saharienne.
Méthodes: Les données chirurgicales et en ressources humaines ont été collectées auprès des coordinateurs de programmes nationaux pour 6 cadres de santé (ophtalmologistes, opérateurs de la cataracte, techniciens supérieurs en ophtalmologie (TSO), infirmiers en ophtalmologie, optométristes et réfractionnistes) combinées avec les données démographiques. Les données sur entrée et sortie (2008–2011) de la force de travail ont été utilisées pour projeter le taux professionnel-population et le taux d’opérations chirurgicales entre 2011 et 2020. Les associations entre indicateur de performance et présence d’opérateurs de la cataracte ont été analysées en utilisant les tests de rang de somme Wilcoxon et les corrélations Spearman.
Résultats: Les taux professionnel-population vont augmenter légèrement pour les chirurgiens (ophtalmologistes/opérateurs de la cataracte, de 3,1 en 2011 à 3,4 en 2020) et les TSO/infirmier en ophtalmologie (5,8 à 6,8) mais restent bas pour les réfractionnistes (optométristes inclus, à 3,6). Parmi les pays qui ont déjà atteint les indicateurs cibles en 2011, la croissance actuelle sera insuffisante pour atteindre les cibles en termes de chirurgiens et réfractionnistes d’ici à 2020. Seul un pays peut atteindre la cible chirurgien après 2020. Pour les infirmiers, deux pays vont atteindre la cible en 2020 tandis qu’un troisième sera juste en dessous. En 2011, les taux importants en chirurgiens étaient associés avec de hauts taux d’opérations de chirurgie quel que soit le type de chirurgien employé. La population en opérateur de chirurgie augmente proportionnellement plus rapidement que celle d’ophtalmologistes.
Conclusion: La force de travail en santé oculaire n’augmente pas assez vite pour atteindre les cibles de performance d’ici à 2020 dans la plupart des pays d’Afrique sub-saharienne. Les pays qui veulent augmenter rapidement leur taux de chirurgie devraient investir sur les opérateurs de la cataracte plutôt que sur les ophtalmologistes, puisque cette population de professionnels peut s’accroitre plus rapidement.