Although colorectal cancer is a leading cause of death in Canada, it is curable if detected in the early stages. Flexible sigmoidoscopy has been shown to reduce the incidence and mortality of colorectal cancer in patients who are at average risk for this disease and, therefore, is an appropriate screening intervention. Moreover, it may be performed by nonphysicians. A program to enable registered nurses to perform flexible sigmoidoscopy to increase colorectal cancer screening capacity in Ontario was developed. This program incorporated practical elements learned from other jurisdictions as well as specific regional considerations to fit within the health care system of Ontario. The nurses received structured didactic and simulation training before performing sigmoidoscopies on patients under physician supervision. After training, nurses were evaluated by two assessors for their ability to perform complete sigmoidoscopies safely and independently. To date, 17 nurses have achieved independence in performing flexible sigmoidoscopy at 14 sites. In total, nurses have screened >7000 Ontarians, with a cancer detection rate of 5.1 per 1000 screened, which is comparable with rates in other jurisdictions and with sigmoidoscopy performed by gastroenterologists, surgeons and other trained nonphysicians. We have shown, therefore, that with proper training and program structure, registered nurses are able to perform flexible sigmoidoscopy in a safe and thorough manner resulting in a significant increase in access to colorectal cancer screening.
Même si le cancer colorectal est une cause majeure de cancer au Canada, on peut le guérir s’il est décelé au stade précoce. Il est démontré que la sigmoïdoscopie flexible réduit l’incidence de cancer colorectal et la mortalité y étant associée chez les patients qui courent un risque moyen de cette maladie et, par conséquent, qu’elle constitue une intervention de dépistage pertinente. De plus, elle peut être effectuée par des non-médecins. Un programme visant à faire exécuter des sigmoïdoscopies flexibles par des infirmières autorisées afin d’accroître la capacité de dépistage du cancer colorectal a été élaboré en Ontario. Ce programme incluait des éléments pratiques tirés d’autres territoires de compétence et tenant compte de considérations régionales précises pour fonctionner dans le système de santé de l’Ontario. Les infirmières recevaient une formation didactique et en simulation structurée avant d’effectuer des sigmoïdoscopies sur des patients sous la supervision d’un médecin. Après la formation, les infirmières étaient notées par deux évaluateurs pour leur capacité d’exécuter des sigmoïdoscopies complètes seules et de manière autonome. Jusqu’à présent, 17 infirmières se sont mises à faire des sigmoïdoscopies flexibles en toute autonomie dans 14 établissements. Au total, les infirmières ont fait le test de dépistage auprès de plus de 7 000 Ontariens et obtenu un taux de dépistage du cancer de 5,1 cas sur 1 000 personnes faisant l’objet du test, ces taux étant comparables à ceux d’autres territoires de compétence et aux sigmoïdoscopies exécutées par des gastroentérologues, des chirurgiens et d’autres non-médecins formés. Nous avons donc démontré qu’en possédant une formation et une structure de programme convenables, les infirmières autorisées sont en mesure d’effectuer des sigmoïdoscopies flexibles de manière sécuritaire et détaillée, ce qui entraîne une augmentation importante de l’accès au dépistage du cancer colorectal.