Background: Chronic pain negatively affects an adolescent's life; however, little is known about the social impact of chronic pain for adolescents. More is known about the general peer relationships of adolescents with chronic pain than their close friendships. Close friendships begin to take on more importance during adolescence as these relationships facilitate the development of an adolescent's sense of personal identity and increasing independence from family influences. Thus, chronic pain may create friendship challenges for adolescents beyond those typically experienced during this developmental trajectory, which may negatively impact their abilities to secure social support.
Objectives: To better understand the challenges adolescents with chronic pain face with regard to their friendships.
Methods: An interpretative phenomenological study using individual interviews was conducted.
Results: Two themes emerged. 'Rethinking the self with pain' describes the intrusive nature of chronic pain, challenging the participants to rethink the way they view themselves and their place within their social network. 'Rethinking friendships' describes the interpretation of their friends' reactions to their chronic pain condition, which led to these adolescents spending more time by themselves, and feeling misunderstood and unsupported.
Conclusions: The impact of chronic pain on the adolescent as an individual as well as the responses of close friends and others within their social network resulted in the development of new friendship needs. However, the adolescents were not always able to secure these new friendship needs. Their experiences suggest factors within friendships that may be ameliorated by interventions, thus maintaining and strengthening their close friendships.
HISTORIQUE :: La douleur chronique nuit à la vie de l’adolescent, mais on ne sait pas grand-chose des répercussions sociales de la douleur chronique chez les adolescents. On en sait toutefois davantage sur les relations générales des adolescents ayant des douleurs chroniques avec leurs camarades que sur leurs amitiés proches. Les amitiés proches commencent à prendre plus d’importance pendant l’adolescence, car ces relations favorisent l’évolution de l’identité personnelle de l’adolescent et son autonomie croissante par rapport aux influences familiales. Ainsi, la douleur chronique peut créer des problèmes sur le plan de l’amitié pour les adolescents, en plus de ceux qu’ils vivent pendant leur trajectoire de développement et qui peuvent nuire à leur capacité de se doter d’un soutien social.
OBJECTIFS :: Mieux comprendre les problèmes que les adolescents ayant des douleurs chroniques vivent sur le plan de l’amitié.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont procédé à une étude phénoménologique d’interprétation au moyen d’entrevues individuelles.
RÉSULTATS :: Deux thèmes ont émergé. « Repenser le soi avec la douleur » décrit la nature intrusive de la douleur chronique, mettant les participants au défi de repenser la manière dont ils se perçoivent et leur place dans leur réseau social. « Repenser ses amitiés » décrit l’interprétation des réactions de leurs amis à leur statut de douleur chronique, ce qui incitait ces adolescents à passer plus de temps seuls et à se sentir mal compris et non soutenus.
CONCLUSIONS :: Les effets de la douleur chronique sur l’adolescent en tant qu’individu ainsi que les réactions des amis proches et d’autres membres de son réseau social ont donné lieu à l’apparition de nouveaux besoins sur le plan de l’amitié. Cependant, les adolescents n’étaient pas toujours en mesure de répondre à ces nouveaux besoins sur le plan de l’amitié. Leurs expériences laissent supposer que des facteurs peuvent être améliorés dans les amitiés grâce à des interventions, permettant de maintenir et de renforcer les amitiés proches.