Neonatology is a form of general medicine which focuses on the beginning of life and lays its main emphasis on the conversion from intrauterine to extrauterine life. Over the last 50 years, the neonatal mortality in Switzerland dropped from 25 to 3 per one-thousand liveborns. Today, the greatest challenges are extremely preterm infants and infants with complex malformations. Highly specialized intensive care enables survival in both high-risk groups but a significant number of children surviving with severe sequelae remain. This calls for research aiming at better understanding and supporting the adaptational changes and may simultaneously lead to ethical dilemmas about the limitation of intensive care. Since 1996, the Swiss Neonatal Network & Follow-up Group documents in high-risk infants the initial hospitalization at birth as well as the psychomotor development and quality of life until school age and beyond.
Die Neonatologie ist eine Ganzheitsmedizin des Neugeborenen mit Schwergewicht auf der Umstellung vom intra- zum extrauterinen Leben. In den letzten 50 Jahren konnte in der Schweiz die neonatale Mortalität von 25 auf 3 pro tausend Lebendgeborene gesenkt werden. Die grösste Herausforderung bilden heute extreme Frühgeborene und Kinder mit komplexen Fehlbildungen. Beiden Risikogruppen können wir mit Intensivtherapie zum Überleben verhelfen, bei einzelnen Kindern bleiben jedoch schwere Behinderungen. Daraus ergibt sich ein Bedarf nach Forschung zum besseren Verständnis und zur gezielten Unterstützung der komplexen Entwicklungs- und Wachstumsvorgänge ausserhalb des Mutterleibs, und es kann ein medizinisch-ethisches Dilemma entstehen. Das Swiss Neonatal Network dokumentiert seit 1996 die Ersthospitalisation von Risikoneugeborenen und verfolgt die weitere psychomotorische Entwicklung und Lebensqualität bis ins Schulalter und darüber hinaus.
La néonatologie est la science qui s'occupe des nouveau-nés et se concentre sur la période de transition entre la vie intra- et la vie extrautérine. Durant les 50 dernières années, la mortalité néonatale a chuté de 25 à 3 pour mille naissances vivantes. De nos jours, la principale difficulté des néonatologues concerne la prise en charge des grands prématurés et des enfants avec des malformations congénitales complexes. Dans les deux cas, les traitements médicaux intensifs permettent souvent la survie, dans certains cas malheureusement au prix de séquelles neurologiques importantes. Cette difficulté représente un challenge pour les néonatologues ainsi qu'un dilemme au niveau de l'éthique médicale. La recherche médicale est importante pour mieux comprendre et soutenir la complexité du développement et de la croissance d'un enfant en-dehors du ventre de sa mère. Depuis 1996, le «Swiss Neonatal Network» documente les paramètres principaux de l'hospitalisation néonatale d'enfants à haut risque, et suit leur développement psychomoteur et cognitif ainsi que leur qualité de vie estimée, jusqu'à l'âge scolaire, parfois même jusqu'à l'âge adulte.