Objective: To describe the experiences of a group of new immigrants and caregivers of new immigrants who were subject to the 3-month waiting period for the Ontario Health Insurance Plan and needed to access health care services during that time.
Design: Qualitative study using a phenomenologic framework.
Setting: Participants were recruited through the Scarborough Community Volunteer Clinic in Toronto, Ont. Interviews were conducted in person at the clinic or by telephone.
Participants: Seven participants were interviewed who themselves needed to access health care during the 3-month waiting period for the Ontario Health Insurance Plan or who were caring for someone who did.
Methods: Seven semistructured, in-depth interviews were conducted using an interview guide; these were recorded and transcribed verbatim. Data were analyzed for themes to arrive at the essence of the participants' experiences.
Main findings: Participants believed that there was a lack of clear information and a lack of help from officials. Other common themes included poor social situations, financial loss or threat of financial loss related to health care, a choice to delay seeking care owing to cost, difficulty accessing alternative care, and appreciation for those who advocated on their behalf. Other themes that arose included emotional hardship, poor health outcomes or threat of poor health outcomes resulting from not seeking care, the importance and unpredictability of health, as well as negative impressions of Canada as a country as a result of the negative experience of seeking care.
Conclusion: New immigrants to Ontario who need to access health care services during the 3-month waiting period for provincial health insurance and the caregivers of such newcomers can have potentially very negative experiences. They might be unable to access care without financial barriers and might, therefore, choose to delay seeking health care until the end of the waiting period; this can lead to emotional hardship for themselves and their caregivers as well as to potentially poor health outcomes. This potential for an overwhelmingly negative experience for some new immigrants to Ontario might lend support to the argument that this policy be eliminated.
Objectif: Décrire l’expérience d’un groupe de nouveaux immigrants qui ont eu besoin de soins durant les 3 mois d’attente pour obtenir la protection de l’Assurance-santé de l’Ontario et celle des personnes qui les ont soignés durant cette période.
Type d’étude: Étude qualitative utilisant une approche phénoménologique.
Contexte: Les participants ont été recrutés via la Scarborough Community Volunteer Clinic de Toronto, en Ontario. Les entrevues ont eu lieu à la clinique ou par téléphone.
Participants: On a interviewé 7 participants qui, au cours des 3 mois d’attente pour la carte santé de l’Ontario, avaient nécessité des soins de santé pour eux-mêmes ou pour des personnes dont ils étaient responsables.
Méthodes: les 7 entrevues en profondeur semi-structurées ont été effectuées à l’aide d’un guide d’entrevue; elles ont été enregistrées et transcrites mot à mot. L’analyse des données a permis d’extraire les thèmes et d’établir l’essentiel des expériences des participants.
Principales observations: Selon les participants, il n’y avait pas suffisamment de renseignements clairs ni d’aide de la part des responsables. Les autres thèmes fréquemment cités incluaient les conditions sociales défavorables, les pertes financières réelles ou appréhendées liées aux soins de santé, la décision de remettre à plus tard les consultations à cause des coûts, l’accès difficile à d’autres services de santé et l’appréciation des participants à l’égard du travail de ceux qui prenaient leur part. Les autres thèmes qui ressortaient incluaient les souffrances émotionnelles, les conséquences réelles ou appréhendées pour la santé résultant de l’absence de consultation, l’importance et l’imprévisibilité de la santé, mais aussi une impression négative du Canada comme pays en raison de l’expérience négative résultant de la recherche de soins.
Conclusion: Les immigrants nouvellement arrivés en Ontario qui nécessitent des soins durant les 3 mois d’attente pour obtenir la protection de l’Assurance-santé de l’Ontario et les personnes qui les traitent peuvent vivre des expériences très négatives. Ces immigrants risquent d’être incapables d’obtenir des soins à cause des coûts excessifs et pourraient ainsi décider de repousser la date de consultation jusqu’à la fin de la période d’attente, avec comme conséquence des souffrances émotionnelles pour eux-mêmes et pour leurs soignants, en plus du risque de conséquences négatives pour leur santé. Le fait que certains immigrants nouvellement arrivés en Ontario puissent vivre des expériences extrêmement négatives est un argument en faveur de l’élimination de cette politique.