This review summarizes neurobiological and genetic findings in behavioural addictions, draws parallels with findings pertaining to substance use disorders, and offers suggestions for future research. Articles concerning brain function, neurotransmitter activity, and family history and (or) genetic findings for behavioural addictions involving gambling, Internet use, video game playing, shopping, kleptomania, and sexual activity were reviewed. Behavioural addictions involve dysfunction in several brain regions, particularly the frontal cortex and striatum. Findings from imaging studies incorporating cognitive tasks have arguably been more consistent than cue-induction studies. Early results suggest white and grey matter differences. Neurochemical findings suggest roles for dopaminergic and serotonergic systems, but results from clinical trials seem more equivocal. While limited, family history and genetic data support heritability for pathological gambling and that people with behavioural addictions are more likely to have a close family member with some form of psychopathology. Parallels exist between neurobiological and genetic and family history findings in substance and nonsubstance addictions, suggesting that compulsive engagement in these behaviours may constitute addictions. To date, findings are limited, particularly for shopping, kleptomania, and sexual behaviour. Genetic understandings are at an early stage. Future research directions are offered.
Cette revue résume les résultats neurobiologiques et génétiques des dépendances comportementales, établit des parallèles avec les résultats relatifs aux troubles d’utilisation d’une substance, et offre des suggestions à la future recherche. Les articles concernant la fonction cérébrale, l’activité des neurotransmetteurs, et les antécédents familiaux et (ou) les résultats génétiques pour les dépendances comportementales que sont le jeu de hasard, l’utilisation d’Internet, les jeux vidéo, le magasinage, la cleptomanie, et l’activité sexuelle ont été examinés. Les dépendances comportementales présentent une dysfonction de plusieurs régions du cerveau, en particulier le cortex frontal et le striatum. Il est permis de croire que les résultats des études d’imagerie comportant des tâches cognitives étaient plus cohérents que ceux des études par induction de signaux. Les résultats préliminaires suggèrent des différences de matière blanche et grise. Les résultats neurochimiques suggèrent des rôles pour les systèmes dopaminergique et sérotoninergique, mais les résultats des essais cliniques semblent plus équivoques. Bien que limités, les antécédents familiaux et les données génétiques soutiennent l’héritabilité du jeu pathologique et le fait que les personnes ayant des dépendances comportementales sont plus susceptibles d’avoir un membre de la famille proche qui souffre d’une forme quelconque de psychopathologie. Il existe des parallèles entre les résultats neurobiologiques, génétiques et d’antécédents familiaux dans les dépendances à une substance et à une non-substance, ce qui suggère que l’exercice compulsif de ces comportements peut constituer des dépendances. Jusqu’ici, les résultats sont limités, particulièrement en ce qui concerne le magasinage, la cleptomanie, et le comportement sexuel. Les explications génétiques sont encore au premier stade. Des orientations sont offertes pour la future recherche.
Keywords: frontal areas; gambling; internet use; kleptomania; neuroimaging; serotonin; sexual behaviour; shopping; striatum; video games.