The superior laryngeal nerve (SLN) has been attributed much less clinical significance than the recurrent laryngeal nerve. It has sometimes been described as the 'neglected' nerve in thyroid surgery, although injury to this nerve can cause significant disability. The external branch of the SLN is the only motor supply to the cricothyroid muscle, which increases the tension of the ipsilateral vocal fold during highfrequency phonation, particularly in women and voice professionals. Damage to this nerve can manifest as ipsilateral cricothyroid muscle paralysis, and clinical symptoms may include a hoarse, breathy voice, frequent throat clearing, vocal fatigue or diminished vocal frequency range, especially when rising pitch. SLN paralysis can be a significant issue for those whose careers depend largely on a full range of voice. The famous opera soprano, Amelita Galli-Curci, suffered SLN injury during thyroid surgery with distressing consequences.
Il nervo laringeo superiore (SLN) riceve generalmente un minor interesse clinico rispetto al nervo laringeo ricorrente, e qualcuno lo descrive come il nervo 'trascurato' nella chirurgia della tiroide, pur tuttavia una sua lesione può causare disabilità anche significative. Il ramo esterno del SLN è l'unico ramo motore del muscolo cricotiroideo, che aumenta la tensione della corda vocale omolaterale durante la fonazione ad alta frequenza, soprattutto nelle donne e nei professionisti della voce. Danni a questo nervo possono manifestarsi con la paralisi del muscolo cricotiroideo. I sintomi clinici di una lesione del SLN comprendono la raucedine e una voce soffiata, la necessità di schiarirsi frequentemente la gola, la fatica vocale o il diminuito range di frequenza vocale, soprattutto quando si innalza la frequenza della voce. La paralisi del SLN può essere un problema significativo per quei professionisti le cui carriere dipendono, in larga misura, da una completa estensione vocale. La famosa cantante d'opera, Amelita Galli-Curci, subì una lesione al SLN durante una tiroidectomia, con conseguenze drammatiche.
Keywords: Opera singer; Superior laryngeal nerve; Thyroidectomy; Voice disorders.