Background: Although unrelieved pain continues to represent a significant problem, prelicensure educational programs tend to include little content related to pain. Standards for professional competence strongly influence curricula and have the potential to ensure that health science students have the knowledge and skill to manage pain in a way that also allows them to meet professional ethical standards.
Objectives: To perform a systematic, comprehensive examination to determine the entry-to-practice competencies related to pain required for Canadian health science and veterinary students, and to examine how the presence and absence of pain competencies relate to key competencies of an ethical nature.
Methods: Entry-to-practice competency requirements related to pain knowledge, skill and judgment were surveyed from national, provincial and territorial documents for dentistry, medicine, nursing, pharmacy, occupational therapy, physiotherapy, psychology and veterinary medicine.
Results: Dentistry included two and nursing included nine specific pain competencies. No references to competencies related to pain were found in the remaining health science documents. In contrast, the national competency requirements for veterinary medicine, surveyed as a comparison, included nine pain competencies. All documents included competencies pertaining to ethics.
Conclusions: The lack of competencies related to pain has implications for advancing skillful and ethical practice. The lack of attention to pain competencies limits the capacity of health care professionals to alleviate suffering, foster autonomy and use resources justly. Influencing professional bodies to increase the number of required entry-to-practice pain competencies may ultimately have the greatest impact on education and practice.
HISTORIQUE :: Même si la douleur non soulagée continue de représenter un problème important, très peu de matière est axée sur la douleur dans les programmes de formation avant l’obtention du permis. Les normes de compétences professionnelles influent énormément sur le programme et peuvent garantir que les étudiants du domaine de la santé possèdent les connaissances et habiletés nécessaires pour gérer la douleur de manière à respecter les normes éthiques professionnelles.
OBJECTIFS :: Procéder à une analyse systématique et complète afin de déterminer les compétences liées à la douleur exigées des étudiants du domaine de la santé et de la médecine vétérinaire en début de pratique et examiner le lien entre la présence et l’absence de ces compétences et les grandes compétences éthiques.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont sondé les exigences liées aux connaissances, aux habiletés et au jugement sur la douleur qu’il faut posséder en début de pratique à partir de documents nationaux, provinciaux et territoriaux dans les domaines de la dentisterie, de la médecine, des soins infirmiers, de la pharmacie, de l’ergothérapie, de la physiothérapie, de la psychologie et de la médecine vétérinaire.
RÉSULTATS :: La dentisterie comprenait deux compétences sur la douleur et les soins infirmiers, neuf. Les autres documents du domaine de la santé ne contenaient aucune référence à ce sujet. Par contre, les exigences nationales liées aux compétences en médecine vétérinaire, sondées à titre comparatif, contenaient neuf compétences liées à la douleur. Tous ces documents comprenaient des compétences liées à l’éthique.
CONCLUSIONS :: L’absence de compétences liées à la douleur a des conséquences sur la progression d’une pratique habile et éthique. Le peu d’attention accordée aux compétences liées à la douleur limite la capacité des professionnels de la santé à soulager la souffrance, à favoriser l’autonomie et à bien utiliser les ressources. Le fait d’influencer les organismes professionnels pour qu’ils accroissent le nombre de compétences liées à la douleur exigées en début de pratique pourrait être la mesure qui aura le plus de répercussions sur la formation et la pratique.