Long-running telemedicine networks delivering humanitarian services: experience, performance and scientific output

Bull World Health Organ. 2012 May 1;90(5):341-347D. doi: 10.2471/BLT.11.099143.

Abstract

Objective: To summarize the experience, performance and scientific output of long-running telemedicine networks delivering humanitarian services.

Methods: Nine long-running networks--those operating for five years or more--were identified and seven provided detailed information about their activities, including performance and scientific output. Information was extracted from peer-reviewed papers describing the networks' study design, effectiveness, quality, economics, provision of access to care and sustainability. The strength of the evidence was scored as none, poor, average or good.

Findings: The seven networks had been operating for a median of 11 years (range: 5-15). All networks provided clinical tele-consultations for humanitarian purposes using store-and-forward methods and five were also involved in some form of education. The smallest network had 15 experts and the largest had more than 500. The clinical caseload was 50 to 500 cases a year. A total of 59 papers had been published by the networks, and 44 were listed in Medline. Based on study design, the strength of the evidence was generally poor by conventional standards (e.g. 29 papers described non-controlled clinical series). Over half of the papers provided evidence of sustainability and improved access to care. Uncertain funding was a common risk factor.

Conclusion: Improved collaboration between networks could help attenuate the lack of resources reported by some networks and improve sustainability. Although the evidence base is weak, the networks appear to offer sustainable and clinically useful services. These findings may interest decision-makers in developing countries considering starting, supporting or joining similar telemedicine networks.

Objectif: Synthétiser l’expérience, les performances et la production scientifique des réseaux de télémédecine à long terme offrant des services humanitaires.

Méthodes: Neuf réseaux à long terme - opérant depuis cinq ans ou plus - ont été identifiés, et sept d’entre eux ont fourni des informations détaillées sur leurs activités, notamment sur leurs performances et leur production scientifique. Les informations ont été extraites de revues évaluées par des pairs, décrivant les réseaux aux niveaux plan d’étude, efficacité, qualité, économie, offre d’accès aux soins et durabilité. La solidité des preuves a été évaluée comme suit: nulle, faible, moyenne ou bonne.

Résultats: Les sept réseaux étaient opérationnels depuis en moyenne 11 ans (de 5 à 15 ans). Tous les réseaux fournissaient des téléconsultations cliniques à des fins humanitaires au moyen de méthodes d’enregistrement et de retransmission, et cinq d’entre eux étaient aussi impliqués dans une certaine forme d’éducation. Le réseau le plus petit comptait 15 experts, et le plus large, plus de 500. La charge de travail clinique allait de 50 à 500 cas par an. Au total, 59 revues avaient été publiées par les réseaux, dont 44 répertoriées dans Medline. La solidité des preuves, basée sur le plan d’étude, était généralement médiocre selon les normes conventionnelles (par exemple, 29 revues décrivaient des séries cliniques non contrôlées). Plus de la moitié des revues ont prouvé la durabilité et une amélioration de l’accès aux soins. Le financement incertain représentait un facteur de risque courant.

Conclusion: Une collaboration améliorée entre les réseaux pourrait aider à atténuer le manque de ressources signalé par certaines revues et à améliorer la durabilité. Malgré la faiblesse de la base de données, les réseaux semblent offrir des services durables et cliniquement utiles. Ces résultats pourraient intéresser les décideurs des pays en voie de développement quant au lancement, à la prise en charge ou à l'association de réseaux de télémédecine similaires.

Objetivo: Resumir la experiencia, el rendimiento y los resultados científicos de las redes de telemedicina de larga trayectoria que ofrecen servicios humanitarios.

Métodos: Se identificaron nueve redes de larga trayectoria (aquellas que llevaban 5 años o más en funcionamiento). Siete de estas redes proporcionaron información detallada sobre sus actividades, incluyendo aspectos como el rendimiento y los resultados científicos. La información se extrajo a partir de documentos con revisores externos que describían el diseño de estudio de las redes, así como su efectividad, calidad, economía, acceso a la asistencia y sostenibilidad. La solidez probatoria se clasificó como nula, mala, normal o buena.

Resultados: Las siete redes llevaban una media de 11 años en funcionamiento (intervalo: 5–15). Todas las redes proporcionaban teleconsultas clínicas con fines humanitarios utilizando métodos de almacenamiento y transmisión. Cinco de ellas también estaban implicadas en alguna forma de educación. La red más pequeña contaba con 15 expertos, frente a los más de 500 de la red más grande. El número de casos anuales fue de entre 50 y 500. Las redes han publicado un total de 59 documentos, 44 de ellos están recogidos en Medline. En base al diseño del estudio, la solidez probatoria fue en general mala para los estándares convencionales (por ejemplo, 29 documentos describían series clínicas no controladas). Más de la mitad de los documentos evidenciaron la sostenibilidad y el acceso mejorado a la asistencia. La falta de certidumbre en lo relativo a la financiación fue un factor de riesgo común.

Conclusión: Una mejora de la colaboración entre redes puede ayudar a atenuar la falta de recursos observada en algunas redes, así como a mejorar la sostenibilidad. Aunque la base probatoria es débil, las redes parecen ofrecer servicios sostenibles y clínicamente útiles. Estos resultados pueden ser interesantes para los responsables políticos en países en vías de desarrollo, para la puesta en marcha, el apoyo o la adhesión a redes de telemedicina similares.

الغرض: تلخيص الخبرة والأداء والنتائج العلمية لشبكات التطبيب عن بعد العاملة منذ فترة طويلة في مجال تقديم الخدمات الإنسانية.

الطريقة: تم تحديد تسع شبكات من الشبكات العاملة منذ فترة طويلة التي تعمل منذ خمس سنوات أو أكثر وقدمت سبع منها معلومات تفصيلية عن أنشطتها بما في ذلك الأداء والنتائج العلمية. وتم استخلاص المعلومات من الأوراق التي خضعت للمراجعة من جانب الأقران، والتي تصف تصميم دراسة الشبكات وفعاليتها وجودتها واقتصادياتها وتوفير الوصول إلى الرعاية والاستدامة. وتم تسجيل قوة البيّنات في شكل "غير متوفر أو ضعيف أو متوسط أو جيد".

النتائج: تعمل الشبكات السبع في المتوسط منذ 11 عامًا (النطاق: 5-15). وقدمت جميع الشبكات استشارات سريرية عن بعد للأغراض الإنسانية باستخدام طرق التخزين والتمرير، وتم تضمين خمس منها أيضًا في بعض أشكال التعليم. ضمت أصغر الشبكات 15 خبيرًا بينما ضمت أكبرها ما يزيد عن 500 خبير. وكان عبء الحالات السريرية ما بين 50 إلى 500 حالة سنويًا. ونشرت الشبكات ما إجماليه 59 ورقة، وتم إدراج 44 ورقة في قاعدة بيانات Medline. وبناءً على تصميم الدراسة، كانت قوة البيّنات بوجه عام ضعيفة وفق المعايير التقليدية (أوضحت 29 ورقة سلاسل سريرية غير خاضعة للرقابة). وقدمت ما يزيد عن نصف الأوراق بينّات للاستدامة وتحسين الوصول إلى الرعاية. وكان التمويل غير المضمون أحد عوامل الخطر المشتركة.

الاستنتاج: من الممكن أن يساعد تحسين التعاون بين الشبكات في تخفيف قلة الموارد التي أبلغت عنها بعض الشبكات وفي تحسين الاستدامة. وبرغم ضعف قاعدة البيّنات، تقوم الشبكات على ما يبدو بعرض خدمات مستدامة ومفيدة سريريًا. وقد تشجع هذه النتائج صناع القرار في البلدان النامية في التفكير في إقامة شبكات تطبيب عن بعد مشابهة أو دعمها أو المشاركة فيها.

目的: 总结提供人道主义服务的长期远程医疗网络的经验、业绩和科技产出。

方法: 识别出九个长期运行的网络(运行五年或更久),其中有七个提供有关其活动的详细信息,包括业绩和科技产出。从描述网络的研究设计、效益、质量、经济、医疗服务途径供应和可持续性并经同行评审的论文中提取信息。以“无”、“差”、“一般”和“良好”评价证据的强度。

结果: 七个网络平均运行了 11 年(范围为5-15年)。所有的网络均使用存储和转发方法提供人道主义目的临床远程诊治,其中五个网络还涉及某种形式的教育。最小的网络拥有 15 名专家,最大的网络拥有 500 多名专家。每年处理的临床病例数目为 50 至 500 例。这些网络发表的论文共有 59 篇,其中 44 篇被 Medline 收录。根据研究设计,按常规标准,证据的强度普遍得到差评(例如,29 篇论文介绍非对照临床系列)。超过半数的论文提供了可持续性和医疗服务途径改善的证据。资金不确定是常见的风险因素。

结论: 网络间更好的合作有助于减轻某些网络报道的资源缺乏问题,还可提高可持续性。尽管证据基础薄弱,网络似乎能够提供可持续性和临床上有用的服务。这些研究结果可能会引起发展中国家正在考虑启动、支持或加入类似的远程医疗网络的决策者的兴趣。

Цель: Подвести итоги, включающие в себя опыт, эффективность и научные результаты действующих продолжительное время телемедицинских сетей, предоставляющих гуманитарные услуги.

Методы: Из девяти сетей, действующих продолжительное время (пять лет или более), семь предоставили подробную информацию о своей деятельности, включая эффективность и научные результаты. Информация была получена из рецензируемых научных статей, описывающих изучение конструкции сетей, эффективность, качество, экономические показатели, а также предоставление доступа к медицинской помощи и надежность работы. Достоверность предоставленных фактов была оценена по следующей шкале: отсутствует, низкая, средняя, высокая.

Результаты: Семь сетей функционируют в среднем на протяжении 11 лет (диапазон: 5–15 лет). Все сети предоставляли клинические теле-консультации с целью оказания гуманитарных услуг, используя методы с промежуточным хранением данных, а пять из них также были вовлечены в некоторые образовательные программы. Наименьшая сеть включает в себя 15 специалистов, а самая большая – более 500. Клиническая нагрузка составляла от 50 до 500 случаев в год. Сетями всего было опубликовано 59 документов, 44 из которых были размещены в Американской национальной библиотеке медицинской литературы Medline. Исходя из дизайна исследования, достоверность фактов в основном была низкой в сравнении с общепринятыми стандартами (например, 29 документов содержали описание неконтролируемых групп обследуемых пациентов). Более половины документов предоставили доказательства надежности и улучшения доступа к медицинской помощи. Общим фактором риска были признаны изменчивые источники финансирования.

Вывод: Улучшение взаимодействия между сетями может помочь снизить влияние нехватки ресурсов, о которой сообщили некоторые сети, а также повысить надежность предоставляемых услуг. Хотя качество базы фактов является низким, можно сделать вывод, что сети предоставляют надежные и полезные с клинической точки зрения услуги. Эти выводы могут заинтересовать лиц, принимающих решения в развивающихся странах относительно создания, поддержки или слияния подобных телемедицинских сетей.

Publication types

  • Evaluation Study

MeSH terms

  • Altruism*
  • Cooperative Behavior
  • Efficiency*
  • Efficiency, Organizational*
  • Global Health
  • Health Care Surveys
  • Health Services Research / statistics & numerical data*
  • Humans
  • Models, Organizational
  • Organizational Culture
  • Quality of Health Care / statistics & numerical data*
  • Surveys and Questionnaires
  • Telemedicine / economics
  • Telemedicine / organization & administration*
  • Telemedicine / statistics & numerical data