Background: A possible breach of the transducer protector in specific dialysis machines was reported in June 2004 in British Columbia (BC), which led to testing of hemodialysis patients for hepatitis C virus (HCV), hepatitis B virus (HBV) and HIV. This testing provided an opportunity to examine HCV incidence, prevalence and coinfection with HBV and HIV, and to compare anti-HCV and HCV polymerase chain reaction (PCR).
Methods: The results of hemodialysis patients who were dialyzed on the implicated machines (65% of BC dialysis patients), and tested for HCV, HBV and HIV, between June 1, 2004, and December 31, 2004, were reviewed and compared with available previous results.
Results: Of 1286 hemodialysis patients with anti-HCV and/or HCV-PCR testing, 69 (5.4%) tested positive. Two HCV genotype 4 seroconversions were identified. HCV incidence rate on dialysis was 78.8 cases per 100,000 person-years. Younger age, history of renal transplant and past HBV infection were associated with HCV infection. No occult infection was identified using HCV-PCR.
Interpretation: Hemodialysis patients had three times the HCV prevalence rate of the general BC population, and more than 20 times the incident rate of the general Canadian population. One of the two seroconversions occurred before the testing campaign; the patient was likely infected during hemodialysis in South Asia. The other was plausibly a late seroconversion following renal transplant in South Asia. Nosocomial transmission cannot be ruled out because both patients were dialyzed in the same centre. Baseline and annual anti-HCV testing is recommended. HCV-PCR should be considered at baseline for persons with HCV risk factors, and for returning travellers who received dialysis in HCV-endemic countries to identify HCV infection occurring outside the hemodialysis unit.
HISTORIQUE :: On a signalé un bris possible du protecteur du transducteur de certains appareils à dialyse en juin 2004, en Colombie-Britannique (C.-B.), ce qui a forcé la réalisation de tests de dépistage du virus de l’hépatite C (VHC), du virus de l’hépatite B (VHB) et du VIH chez les patients hémodialysés. Ces tests ont permis de mesurer l’incidence et la prévalence du VHC, du VHB, du VIH et des co-infections, et de comparer les résultats du dépistage des anticorps anti-VHC et de la recherche du VHC par RCP (réaction en chaîne de la polymérase).
MÉTHODES :: Selon le cas, les auteurs ont passé en revue et comparé avec des résultats antérieurs les résultats des patients hémodialysés au moyen des appareils en cause (65 % des patients dialysés en C.-B.) qui ont subi des tests de dépistage du VHC, du VHB et du VIH entre le 1er juin et le 31 décembre 2004.
RÉSULTATS :: Parmi les 1 286 patients hémodialysés ayant subi des tests de dépistage des anticorps anti-VHC et/ou du VHC par RCP, 69 (5,4 %) ont obtenu des résultats positifs. Deux séroconversions au génotype 4 du VHC ont été recensées. Le taux d’incidence du VHC sous dialyse a été de 78,8 cas par 100 000 années-personnes. Un lien a été établi entre un âge moins avancé, des antécédents de transplantation rénale et d’infection au VHB et l’infection au VHC. Aucune infection occulte n’a été relevée par la recherche du VHC au moyen de la RCP.
INTERPRÉTATION :: Les patients sous hémodialyse ont présenté un taux de prévalence du VHC trois fois plus élevé que dans la population générale de la Colombie-Britannique et 20 fois plus élevé que dans celle du Canada. L’une des deux séroconversions est survenue avant la campagne de dépistage. Ce patient a probablement contracté son infection lors d’une hémodialyse subie pendant un séjour en Asie du Sud. L’autre s’explique probablement par une séroconversion tardive suivant une greffe rénale également subie en Asie du Sud. La transmission nosocomiale ne peut être écartée parce que les deux patients étaient dialysés au même centre hospitalier. On recommande un dosage des anticorps anti-VHC au départ et annuellement. Il faut envisager le dépistage du VHC par RCP au départ chez les personnes exposées à des facteurs de risque à l’égard de ce virus et chez les sujets qui reviennent de l’étranger après avoir reçu des traitements de dialyse dans des pays où sévit le VHC, afin de diagnostiquer l’infection au VHC contractée à l’extérieur de l’unité de dialyse.
Keywords: HCV; Hemodialysis; Hepatitis C; Incidence; Prevalence.