Behavioural assessment methods have been used to signal the need for intervention and to evaluate treatment effectiveness. Direct observation and rating scales have been used to assess pain and distress associated with acute medical procedures, postoperative pain, critical care, analogue pain induction procedures and other sources. Two recent scholarly reviews of behavioural assessment methods were conducted by the Society of Pediatric Psychology Evidence-Based Assessment Task Force and the Pediatric Initiative on Methods, Measurement, and Pain Assessment in Clinical Trials, which classified various instruments as well established, approaching well established or promising. The characteristics of the eight behavioural assessment scales that were recommended by one of these task forces are further reviewed in the present paper. The results indicate that behavioural assessment scales have been used flexibly to assess pain in a wide variety of situations, across different pediatric populations and for patients of different ages. In the present review, there appears to be no basis for designating the scales as measures of distress versus pain; both emotional and sensory components of pain seem to be assessed by each of the scales. There is considerable overlap among the behavioural indicators of pain used in the different scales. Furthermore, the behavioural codes indicative of pain may occur before, during and after painful events. Recommendations for future research are provided, including using behavioural assessment to focus on children's coping and adults' behaviours, as well as pain.
Des échelles comportementales d’évaluation de la douleur ont servi d’indicateurs de la nécessité d’intervenir et d’outils de mesure de l’efficacité des traitements. L’observation directe et les échelles d’évaluation ont permis de quantifier la souffrance et la détresse associées aux interventions médicales aiguës, aux interventions chirurgicales (en période postopératoire), aux soins critiques, aux techniques d’inductions de la douleur et autres. La Society of Pediatric Psychology Evidence-Based Assessment Task Force et la Pediatric Initiative on Methods, Measurement and Pain Assessment in Clinical Trials ont récemment procédé à deux analyses scientifiques sur des méthodes d’observation du comportement et ont classé divers instruments selon qu’ils étaient bien établis, sur le point de l’être ou prometteurs. Les caractéristiques de huit échelles comportementales d’évaluation ont été utilisées avec flexibilité pour évaluer la douleur dans une vaste gamme de contextes, auprès de différentes populations de patients pédiatriques d’âges divers. Selon la présente analyse, il ne semble par y avoir lieu de distinguer les échelles selon qu’elles mesurent la détresse plutôt que la douleur; les dimensions émotionnelles et sensorielles de la douleur semblent adéquatement évaluées par les échelles. On constate un chevauchement important des indicateurs comportementaux de la douleur dans les différentes échelles. De plus, les codes comportementaux indicateurs de la douleur peuvent apparaître avant, durant et après les épisodes douloureux. Les auteurs formulent des recommandations pour la recherche future, y compris sur des évaluations des indices comportementaux qui aborderaient les mécanismes d’adaptation des enfants et les attitudes des parents, en plus de la douleur.