Children's self-report of pain intensity: what we know, where we are headed

Pain Res Manag. 2009 Jan-Feb;14(1):39-45. doi: 10.1155/2009/259759.

Abstract

The present paper provides a short, practical introduction to children's self-report measures of pain intensity, followed by an overview of principles and issues. Details on individual self-report scales were previously reported in a landmark systematic review in 2006 and will not be repeated here. Broader measurement issues discussed here include interpretation of pain scores over time, across individuals and in relation to contextual factors; special considerations affecting children younger than six years of age; social communicative functions of pain reports; cognitive developmental factors in understanding pain scales and their anchors; screening for the ability to use self-report scales and training for children who do not have this skill; level of measurement (interval versus ordinal); estimating clinically significant change for groups and individuals; and measurement of aspects of pain other than intensity. Also highlighted are areas in which there has been progress and a lack of progress since the last time this topic was featured at the International Forum on Pediatric Pain in 1996. The present article closes with an outline of key areas for further research on children's self-report of pain and a brief summary of recommendations for clinicians.

Le présent article présente une courte introduction pratique aux mesures d’autoévaluation de l’intensité de la douleur par les enfants, suivie d’un aperçu des principes et des enjeux. Les détails des diverses échelles d’autoévaluation figurent dans une analyse systématique qui a fait autorité et qui n’est pas reprise aux présentes. Les enjeux plus vastes reliés aux mesures abordées dans le présent article sont l’interprétation des indices de la douleur au fil du temps, entre individus et par rapport à des facteurs contextuels, des facteurs spéciaux reliés aux enfants de moins de six ans, les fonctions communicatives sociales des rapports sur la douleur, les facteurs de développement cognitif pour comprendre les échelles de la douleur et leurs points d’ancrage, le dépistage de la capacité d’utiliser les échelles d’autoévaluation et la formation des enfants qui ne possèdent pas ces capacités, le taux de mesure (par intervalle plutôt que par paramètres ordinaux), l’évaluation de changements cliniquement significatifs selon les groupes et les individus et la mesure d’autres aspects de la douleur que l’intensité. On souligne aussi les secteurs où on a constaté des progrès et l’absence de progrès depuis les dernières présentations sur le sujet, à l’International Forum on Pediatric Pain, en 1996. L’article se termine par un aperçu des principaux secteurs où il faut approfondir les recherches sur les autoévaluations de la douleur par les enfants et par un résumé des recommandations aux cliniciens.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't
  • Review
  • Systematic Review

MeSH terms

  • Child
  • Child, Preschool
  • Data Collection
  • Facial Expression
  • Humans
  • Pain Measurement*
  • Pain Threshold / physiology*
  • Pain* / physiopathology
  • Pain* / psychology
  • Pediatrics
  • Self Concept*
  • Socioeconomic Factors
  • Surveys and Questionnaires