The present paper reviews the current status of research on assessment of chronic pain in children and adolescents, primarily in the context of treatment outcome research. Two specific primary aims are addressed. First, the degree of attention devoted to several major domains of chronic pain assessment (pain, physical functioning, role functioning, sleep and emotional functioning) is summarized, highlighting areas where further instrument development and validation are needed. Second, sensitivity of instruments within these domains is presented using data from clinical trials of psychological therapies aimed at treatment of chronic pain in children and adolescents. Findings demonstrate that although there has been recent progress in developing and validating a range of measures of pain-related outcomes, as of yet, very few clinical trials have included any outcomes other than pain intensity. Moreover, in randomized controlled trials where physical, role or emotional functioning outcomes have been included, there have been limited positive findings. The present paper lists some challenges and future directions in assessment of physical and role functioning, including highlighting emerging methodologies for assessment of physical activity and function in children with chronic pain. Clinical implications of integrating assessment tools into clinical practice are discussed. In conclusion, progress in developing and validating specific tools to assess important outcome domains in chronic pain has been realized. Opportunities exist for further measurement validation in most domains, and further theory-driven treatment research to match goals of the treatment with specific interventions and outcomes.
Le présent article fait le point sur la situation actuelle de la recherche en matière d’évaluation de la douleur chronique chez les enfants et les adolescents, principalement dans le contexte de la mesure des résultats des traitements. On y aborde deux grands axes spécifiques. Premièrement, on résume le degré d’attention consacré à plusieurs importantes variables de l’évaluation de la douleur chronique (douleur, fonctionnement physique, fonctionnement social, sommeil et fonctionnement émotionnel), tout en mettant en relief celles pour lesquelles il faudrait perfectionner et valider les instruments de mesure. Deuxièmement, on présente la sensibilité des instruments utilisés pour mesurer ces variables, à partir de données tirées d’essais cliniques sur les psychothérapies visant à traiter la douleur chronique chez les enfants et les adolescents. Selon les conclusions, bien que des progrès aient été réalisés récemment aux chapitres de la mise au point et de la validation d’une gamme d’outils de mesure des résultats, pour l’instant encore, très peu d’essais cliniques ont évalué d’autres paramètres que l’intensité de la douleur. De plus, lors des essais randomisés et contrôlés qui ont porté sur les paramètres de fonctionnement physique, social ou émotionnel, on a enregistré peu de résultats positifs. Le présent article explique quelques-uns des défis et les orientations futures de l’évaluation du fonctionnement physique et social, et met en relief les méthodologies émergentes pour l’évaluation de l’activité et du fonctionnement physiques chez les enfants souffrant de douleur chronique. Il aborde les répercussions cliniques de l’intégration des outils d’évaluation à la pratique. Pour conclure, des progrès ont été accomplis dans la mise au point et la validation d’outils spécifiques pour évaluer les principales composantes de la douleur chronique. Il y a toutefois lieu de travailler à une meilleure validation dans la majeure partie de ces domaines, et d’approfondir la recherche théorique afin que les objectifs thérapeutiques concordent avec les interventions et résultats spécifiques.