Objective: To explore some of the reasons for poor compliance with the use of standardized pain assessment tools in clinical practice, despite numerous guidelines and standards mandating their use.
Methods: First, a review of research and clinical audit literature on the effects of standardized pain assessment tools on patient or process outcomes was conducted, and findings were critiqued. Second, a synthesis of recent literature on the biopsychosocial mechanisms of human detection and recognition of pain in others was presented. Third, the implications for pain assessment in pediatric clinical settings were discussed.
Results: There is a lack of good-quality evidence for the efficacy, effectiveness or cost-benefit of standardized pain assessment tools in relation to pediatric patient or process outcomes. Research suggests that there may be greater variability than previously appreciated in the ability and motivation of humans when assessing pain in others. It remains unknown whether pain detection skills or motivation to relieve pain in others can be improved or overcome by standardized methods of pain assessment.
Discussion: Further research is needed to understand the intra- and interpersonal dynamics in clinical assessment of pain in children and to test alternative means of achieving diagnosis and treatment of pain. Until this evidence is available, guidelines recommending standardized pain assessment must be clearly labelled as being based on principles or evidence from other fields of practice, and avoid implying that they are 'evidence based'.
OBJECTIF :: Explorer certains facteurs susceptibles d’expliquer la piètre conformité aux pourtant si nombreuses recommandations et normes relatives à l’emploi d’outils standardisés d’évaluation de la douleur dans la pratique clinique.
MÉTHODES :: Les auteurs ont commencé par consulter la littérature publiée sur la recherche et les audits cliniques ayant pour objet les résultats des outils standardisés d’évaluation de la douleur chez les patients ou les résultats des interventions; ils ont ensuite analysé les conclusions de façon critique. L’étape suivante a été une synthèse de la littérature récente sur les mécanismes biopsychosociaux de détection et de reconnaissance de la douleur chez l’être humain. Troisièmement, les auteurs ont mesuré les implications de l’évaluation de la douleur dans des contextes cliniques pédiatriques.
RÉSULTATS :: On déplore l’absence de preuves de bonne qualité sur l’efficacité, l’efficience ou le rapport coût:bénéfices des outils standardisés d’évaluation de la douleur ou des effets des interventions chez les patients pédiatriques. Il ressort de la recherche que les capacités et la motivation à l’égard de l’évaluation de la douleur chez l’être humain seraient peut-être plus variables qu’on l’a d’abord cru. On ignore si, par des méthodes standardisées d’évaluation de la douleur, il est possible d’améliorer les capacités ou la motivation à l’égard de la détection de la douleur chez autrui pour la soulager ou de surmonter les obstacles à ce chapitre.
DISCUSSION :: Il faudra approfondir la recherche pour comprendre les dynamiques intra- et interpersonnelles propres à l’évaluation clinique de la douleur chez les enfants et pour tester des solutions de rechange en vue de diagnostiquer et de traiter efficacement la douleur. Tant qu’on ne disposera pas de preuves tirées de telles recherches, il faudra clairement indiquer que les lignes directrices recommandant l’emploi d’outils standardisés d’évaluation de la douleur se fondent sur des principes ou des preuves provenant d’autres champs de pratique et éviter de dire qu’elles sont « basées sur des preuves ».