Background: Current approaches to evaluating pain in children with chronic arthritis suffer from methodological problems. A real-time data capture approach using electronic diaries has been proposed as a new standard for pain measurement. However, there is limited information available regarding the development and feasibility of this approach in children.
Objectives: The aim of the present study was to pilot test the e-Ouch electronic pain diary in terms of compliance and acceptability in adolescents with arthritis to further refine the prototype.
Methods: A descriptive study design -- with two iterative phases of testing, modifying the prototype and retesting -- was used. A purposive sample of 13 adolescents with mild to severe pain and disability was drawn from a large rheumatology clinic in a university-affiliated pediatric tertiary care centre in Canada over a four-week period in December 2004. Participants were signalled with an alarm to use the diary three times per day for a two-week period. Adolescents completed an electronic diary acceptability questionnaire.
Results: Overall mean compliance rates for phases 1 and 2 were 72.9% and 70.5%, respectively. Compliance was affected by the timing of data collection and technical difficulties. Children rated the diary as highly acceptable and easy to use. Phase 1 testing revealed aspects of the software program that affected compliance, which were subsequently altered and tested in phase 2. No further technical difficulties arose in phase 2 testing.
Conclusions: Feasibility testing is a crucial first step in the development of electronic pain measures before use in clinical and research practice.
HISTORIQUE :: Les approches actuelles à l’évaluation de la douleur chez les enfants souffrant d’arthrite chronique posent des problèmes d’ordre méthodologique. Une approche de consignation des données en temps réel à l’aide d’un carnet électronique a été proposée comme nouvelle norme pour évaluer la douleur. Par contre, on dispose de peu d’information sur la mise au point et l’applicabilité de cette approche chez les enfants.
OBJECTIFS :: Le but de la présente étude était de procéder à des essaispilotes sur le carnet électronique d’évaluation de la douleur e-Ouch sur les plans de l’observance et de l’acceptabilité chez des adolescents arthritiques afin d’améliorer le prototype.
MÉTHODES :: Les auteurs ont appliqué un protocole d’étude descriptif, comportant deux phases itératives d’essai, de modification du prototype et de contre-vérification. Un échantillon de 13 adolescents souffrant de douleur et d’invalidité allant de mineures à graves a été sélectionné dans une importante clinique de rhumatologie d’un centre hospitalier de soins tertiaires pédiatriques canadien pour une période de quatre semaines en décembre 2004. Les participants ont reçu le signal d’utiliser leur carnet trois fois par jour pendant deux semaines et ils ont été invités à répondre à un questionnaire sur l’acceptabilité du carnet électronique.
RÉSULTATS :: Les taux globaux moyens de conformité aux consignes pour les phases 1 et 2 ont été de 72,9 % et de 70,5 % respectivement. La conformité a été affectée par l’horaire des entrées de données et par des difficultés techniques. Les enfants ont considéré le carnet très acceptable et facile à utiliser. Les tests de la phase 1 ont révélé que certains aspects du logiciel affectaient la conformité; nous les avons modifiés, puis testés lors de la phase 2. Aucune autre difficulté technique ne s’est présentée lors des tests de la phase 2.
CONCLUSION :: Les tests de faisabilité sont une première étape cruciale dans la mise au point d’outils électroniques d’évaluation de la douleur avant qu’on ne puisse les appliquer dans la pratique clinique et en recherche.