Calcific aortic stenosis (AS) has been considered a degenerative and unmodifiable process resulting from aging and 'wear and tear' of the aortic valve. Over the past decade, studies in the field of epidemiology, molecular biology and lipid metabolism have highlighted similarities between vascular atherosclerosis and calcific AS. In particular, work from the Quebec Heart Institute and from that of others has documented evidence of valvular infiltration by oxidized low-density lipoproteins and the presence of inflammatory cells, along with important tissue remodelling in valves explanted from patients with AS. Recent studies have also emphasized the role of visceral obesity in the development and progression of AS. In addition, visceral obesity, with its attendant metabolic complications, commonly referred to as the metabolic syndrome, has been associated with degenerative changes in bioprosthetic heart valves. The purpose of the present review is to introduce the concept of 'valvulo-metabolic risk' and to provide an update on the recent and important discoveries regarding the pathogenesis of heart valve diseases in relation to obesity, and to discuss how these novel mechanisms might translate into clinical practice.
La sténose aortique (SA) calcifiée a toujours été considérée comme un processus dégénératif et non modifiable causé par le vieillissement et l’usure de la valvule aortique. Depuis dix ans, des études dans les domaines de l’épidémiologie, de la biologie moléculaire et du métabolisme lipidique ont révélé des similarités entre l’athérosclérose vasculaire et la SA calcifiée. Notamment, des travaux de l’Institut de cardiologie de Québec et d’autres ont documenté des indications d’infiltration par des lipoprotéines oxydantes de basse densité et la présence de cellules inflammatoires, ainsi qu’un important remodelage des tissus dans les valvules explantées de personnes atteintes de SA. Des études récentes font également ressortir le rôle de l’obésité viscérale dans l’apparition et l’évolution de la SA. De plus, l’obésité viscérale, avec ses complications métaboliques connexes souvent désignées par le terme syndrome métabolique, s’associe à des modifications dégénératives des valvules cardiaques bioprothétiques. La présente analyse vise à présenter le concept de « risque valvulmétabolique » et une mise à jour des découvertes récentes et importantes au sujet de la pathogenèse des valvulopathies par rapport à l’obésité, ainsi qu’à exposer comment transférer ces nouveaux mécanismes en pratique clinique.