Pregnant sows were housed in dynamic, twice-mixed, and static groups of different sizes in pens with electronic sow feeders (ESFs) to study the effect of group size and structure on sow welfare and performance. The total injury score (TIS) was significantly higher (P < 0.05) in the dynamic group than in the other groups in general and 2 wk after mixing. The salivary cortisol concentrations were similar in the 3 groups. The frequency of queuing was significantly higher (P < 0.05) in the twice-mixed group and the frequency of nonagonistic social interactions significantly lower (P < 0.05) in the dynamic group. The total number of aggressive acts was positively and significantly correlated (P < 0.05) with the frequency and duration of queuing in all the groups. Farrowing performance and longevity did not differ between the groups. The higher TIS and lower number of nonagonistic social interactions indicated that welfare was compromised in the dynamic group as compared with the other groups.
Des truies gestantes ont été placées dans des groupes de tailles différentes qui étaient soit dynamiques, mélangés deux fois, ou statiques et logées dans des enclos avec des distributeurs électroniques d’aliment (ESF) afin d’étudier l’effet de la taille du groupe et de la structure sur le bien-être et les performances. Le score total de blessures (TIS) était significativement plus élevé (P < 0,05) dans le groupe dynamique que dans les autres groupes de manière générale et 2 semaines après un mélange. Les concentrations de cortisol salivaire étaient similaires dans les 3 groupes. La fréquence de files d’attente était significativement plus élevée (P < 0,05) dans le groupe mélangé deux fois et la fréquence d’interactions sociales non-violentes significativement plus basse dans le groupe dynamique (P < 0,01). Dans tous les groupes, le nombre total de gestes agressifs était corrélé de manière significativement positive (P < 0,05) avec la fréquence et la durée des files d’attente. Les performances de mise-bas et de longévité ne variaient pas entre les groupes. Les TIS les plus élevés et le nombre plus faible d’interactions sociales non-violentes indiquaient que le bien-être des animaux était compromis dans le groupe dynamique comparativement aux autres groupes.
(Traduit par Docteur Serge Messier)