Herpes simplex infections are potentially a life-threatening situation for immunocompromised as well as critically ill patients. The correct diagnosis is made more difficult in comatose patients by the fact that the characteristic symptom of extreme pain cannot be registered. The clinical dermatological findings (polycyclic configuration, easily bleeding ulcers) are thus especially important in patients under intensive care conditions. As examples, the cases of 3 critically ill patients (subarachnoid bleeding or head injury) developing therapy-resistant, flat sacral or perioral skin ulcers with peripheral blisters are presented. Herpes simplex virus was confirmed immunohistologically and in the smear test. All patients subsequently died. These cases emphasize that patients in the intensive care unit are in danger of developing a chronic persistent Herpes simplex infection due to latent immunosuppression. Chronic persistent Herpes infections may be underrated in intensive therapy, and must always be ruled out in case of therapy-resistant erosions or ulcerations.
Intensivpflichtige Patienten sind latent immunsupprimiert und für opportunistische Infektionen besonders anfällig. Am Beispiel von 3 Kasuistiken soll auf ulzerierende Herpes-simplex-Infektionen bei Patienten unter intensivmedizinischen Bedingungen hingewiesen werden. Klinisch zeigten alle chronische, therapieresistente, flache Hautulzera mit randständigen, teils hämorrhagischen Blasen. In Abstrichen konnten jeweils Herpes-simplex-Viren (2-mal HSV1, 1-mal HSV2) nachgewiesen werden. In einem Fall gelang aus einer Hautbiopsie zusätzlich der immunhistologische Nachweis von HSV Typ I. Bei einer anderen Patientin fand sich HSV2 im Liquor. Alle 3 Patienten verstarben. Obwohl die Herpes-simplex-Infektionen nicht sicher für den letalen Ausgang verantwortlich gemacht werden können, zeigt sich dennoch, dass chronisch-persistierende kutane Herpes-simplex-Infektion unterschätzt werden können. Die korrekte Einordnung wird insbesondere durch das Fehlen des klinisch charakteristischen Leitsymptoms der starken Schmerzhaftigkeit bei bewusstlosen Patienten auf der Intensivstation erschwert.